Teaching political economy in Portugal : Analysis of interdisciplinary pedagogy in master's and doctorate programs

Abstract

The economic discipline is experiencing a crisis of legitimacy, with students questioning the dominance of mainstream approaches to education. Despite widespread recognition of these problems, little has changed in how economics is taught. There are several solutions to address this crisis, one of them being embracing Political Economy as an interdisciplinary alternative. This thesis intends to understand Political Economy teaching in Portugal through a case study of the country's first Master's and Doctoral programs established in 2019 at ISCTE. To achieve that, first, it gives context to how Political Economy emerges as a field distinct from both mainstream and heterodox economics. Then it lays out pedagogical concepts and frameworks to understand the teaching phenomena on their terms. Afterward, it explains what Political Economy represents by positioning it as an interdisciplinary field integrating historical, social, and political contexts into economic analysis. In the methodology chapter, two methodologies are used: one to analyze the curricula from a pedagogical perspective using frameworks from Arends (2007) and Pinheiro & Ramos (2007), and the second to interview faculty members teaching mandatory courses to understand Political Economy teaching from their perspective. The research addresses how the interdisciplinary nature influences teaching, how teachers' backgrounds shape pedagogical approaches, what differences exist between Master's and Doctorate instruction, and what roles teachers and students play in the learning environment. The thesis then discusses the results, revealing that Portuguese Political Economy education embodies pluralistic and interdisciplinary approaches while demonstrating institutional innovation. It concludes by contributing to debates about the future of economics education and offering insights for similar programs.

A disciplina económica está a experienciar uma crise de legitimidade, com estudantes a questionarem a dominância das abordagens mainstream no ensino. Apesar do reconhecimento generalizado destes problemas, pouco mudou na forma como a economia é ensinada. Existem várias soluções para abordar esta crise, sendo uma delas abraçar a Economia Política como uma alternativa interdisciplinar. Esta tese pretende compreender o ensino de Economia Política em Portugal através de um estudo de caso dos primeiros programas de Mestrado e Doutoramento do país estabelecidos em 2019 no ISCTE. Para alcançar isso, primeiro, dá contexto sobre como a Economia Política emerge como um campo distinto tanto da economia mainstream como da economia heterodoxa. Depois estabelece conceitos e estruturas pedagógicas para compreender os fenómenos de ensino nos seus próprios termos. Posteriormente, explica o que a Economia Política representa ao posicioná-la como um campo interdisciplinar que integra contextos históricos, sociais e políticos na análise económica. No capítulo da metodologia, são utilizadas duas metodologias: uma para analisar os currículos numa perspetiva pedagógica usando estruturas de Arends (2007) e Pinheiro & Ramos (2007), e a segunda para entrevistar docentes que lecionam disciplinas obrigatórias para compreender o ensino de Economia Política da sua perspetiva. A investigação aborda como a natureza interdisciplinar influencia o ensino, como os backgrounds dos professores moldam as abordagens pedagógicas, que diferenças existem entre o ensino de Mestrado e Doutoramento, e que papéis os professores e estudantes desempenham no ambiente de aprendizagem. A tese depois discute os resultados, revelando que a educação portuguesa em Economia Política incorpora abordagens pluralistas e interdisciplinares enquanto demonstra inovação institucional. Conclui contribuindo para debates sobre o futuro da educação económica e oferecendo insights para programas semelhantes.