Identidade associada ao lugar: conteúdos identitários e percepção de qualidade ambiental em localidades de diferente dimensão

Abstract

Nos últimos anos tem crescido o interesse pelo estudo da identidade associada aos lugares. Um dos aspectos que tem sido negligenciado pela literatura sobre o tema é a análise dos conteúdos subjacentes à identidade associada ao lugar, ou seja, das características atribuídas pelos indivíduos ou grupos ao seu ambiente que são incorporadas nos seus auto-conceitos. Neste projecto de investigação procurou-se identificar os conteúdos subjacentes à identidade associada ao lugar, atendendo nomeadamente à força da identidade associada ao lugar e à dimensão do lugar de identificação. Dado existir suporte empírico para a influência da identidade associada ao lugar sobre a percepção de qualidade ambiental, procurou-se ainda analisar, em primeiro lugar, a relação existente entre identidade, conteúdos e qualidade ambiental percebida, e em segundo, a capacidade preditiva dos conteúdos identitários sobre a qualidade ambiental percebida por indivíduos com diferente nível de identidade. Desenvolveram-se dois estudos exploratórios, o primeiro de natureza qualitativa junto de estudantes universitários, e o segundo de natureza correlacional junto de uma amostra de residentes do Grande Porto, cujos resultados apontam para a existência de cinco grandes dimensões de conteúdo: instrumental, estética, histórico-cultural, resposta a necessidades básicas e problemas ambientais e sociais. A utilização das mesmas na descrição dos lugares de residência é influenciada positivamente pela identidade dos indivíduos e pela dimensão do lugar, sendo que no segundo caso a influência não é linear. Relativamente à relação entre identidade, conteúdos e percepção de qualidade ambiental, verificou-se existir uma associação positiva entre as variáveis. A capacidade preditiva dos conteúdos relativamente à qualidade ambiental percebida por sujeitos com baixa vs. alta identidade é todavia diferente. A qualidade ambiental percebida pelos indivíduos menos identificados com o lugar onde vivem é explicada pela percepção de funcionalidade, beleza, capacidade de resposta a necessidades básicas e existência de problemas ambientais e sociais. No caso de indivíduos mais fortemente identificados, apenas as dimensões funcional e problemas ambientais e sociais contribuem para a explicação da variância na percepção de qualidade ambiental. Em ambas as situações, os julgamentos relativos à riqueza histórico-cultural do lugar não apresentam qualquer valor preditivo. Os resultados são discutidos à luz da literatura relevante. Apontam-se algumas linhas de futura investigação.

In the last years, the interest in the study of place related identity has been grown. One of the aspects that has been neglected by the literature in this area is the identity contents analysis or those features attributed by the individuals or groups to their environment which are incorporated in their self or group-concepts. In this investigation project the aim was to identify the place identity contents, taking into account the strength of the place identity and the dimension of the places. Since there is empirical support for the influence of place identity in the perception of environmental quality, it was also aim first to analyse the relationship between place identity, identity contents and perceived environmental quality, and second to evaluate the predictive value of the identity contents concerning the environmental quality perceived by subjects with different degrees of place identity. Two exploratory studies were developed, the first was a qualitative one, with university students, and the second a correlacional, with a sample of residents living nearby Oporto. The results indicate that there are five big dimensions of identity contents: instrumental, aesthetic, historic and cultural dimension, basic necessities and environmental and social local problems. The way the subjects use those dimensions to describe or evaluate the places where they live is positively influenciated by the strength of their place identities and the by the dimension of the places, but in the second case the influence is not linear. The results also show that there is a positive relation between place identity, identity contents and perceived environmental quality. The predictive value of each identity content relatively to the environmental quality perceived by subjects with low vs. high place identity is different. The environmental quality perceive by individuals with low place identity is explained by their perceptions of place instrumentality, beauty, ability to satisfy their basic necessities and existence of environmental and social problems. In the case of subjects with high place identity only the dimensions instrumental and environmental and social local problems contribute to explain the variance in perception of environmental quality. In both situations, the judgements related to the historic and cultural richness of place don’t have any predictive value. Results were discussed in the light of relevant literature. Some lines for future investigation were drawn.