Closeted curricula: LGB+ perceptions of sexuality education in the iberian context

Abstract

This dissertation explores how adults who identify as lesbian, gay, bisexual, or any other gender and sexually diverse label (LGB+) and heterosexual in Portugal and Spain perceive the influence of different sexuality education (SE) sources on their current attitudes and behaviours in sex. We considered eight topics – sexual and reproductive health, sexual and reproductive rights, sexual knowledge, sexual pleasure and difficulties, sexual diversity and sexual orientation, emotional aspects of sexuality, gender violence, and sexual abuse – and three main sources of SE – traditional formal (school-based), traditional informal (family, peers, partners, and teachers), and modern informal (digital platforms and media). This research consisted of a secondary analysis of a dataset with 595 participants (56.1% women, 11.3% bisexual, 4% lesbian/gay; M = 32.49; SD = 7.04; for details see Rodrigues et al., 2024). We ran independent samples t-tests for each SE source across the eight topics. While the results showed no significant differences in the perceived influence of formal traditional SE, significant differences arose in informal SE, with LGB+ participants perceiving greater influence by the topics of ‘sexual diversity and orientation’ and ‘gender violence’. Similarly, for modern informal SE, LGB+ participants perceived greater influence by the topic of ‘sexual diversity and orientation,’ suggesting the role of both peers and family, and of online platforms and social media in providing identity-affirming content. This evidence highlights the chronic gaps in formal SE concerning the inclusion of sexually diverse content in school curricula, and underscores the duality of informal sources as both empowering and unregulated. Using a Community Psychology lens, the dissertation seeks to emphasize the need for participatory, inclusive, and context-sensitive approaches that validate lived experiences and promote sexual wellbeing for all.

Esta dissertação explora a forma como adultos que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais ou com quaisquer outros rótulos de diversidade sexual e de género (LGB+) e heterossexuais, em Portugal e Espanha, percecionam a influência de diferentes fontes de Educação Sexual (ES) nas suas atitudes e comportamentos sexuais atuais. Foram considerados oito tópicos – saúde sexual e reprodutiva, direitos sexuais e reprodutivos, conhecimento sexual, prazer e dificuldades sexuais, diversidade e orientação sexual, aspetos emocionais da sexualidade, violência de género e abuso sexual – e três principais fontes de ES – tradicional formal (escolar), tradicional informal (família, pares, pessoas parceiras e docentes) e moderna informal (plataformas digitais e media). Esta pesquisa corresponde a uma análise secundária de uma base de dados com 595 participantes (56.1% mulheres, 11.3% bissexuais, 4% lésbicas/gays; M = 32.49; DP = 7.04; para mais detalhes ver Rodrigues et al., 2024). Foram realizados testes t para amostras independentes para cada fonte de ES nos oito tópicos. Embora os resultados não tenham revelado diferenças significativas relativamente à influência percebida da ES tradicional formal, surgiram diferenças significativas na ES informal, com participantes LGB+ a reportarem maior influência nos tópicos de ‘diversidade e orientação sexual’ e ‘violência de género’. De forma semelhante, na ES informal moderna, participantes LGB+ percecionaram maior influência no tópico ‘diversidade e orientação sexual’, sugerindo o papel tanto de pares e familiares como de plataformas online e redes sociais na disponibilização de conteúdos afirmativos da identidade. Estas evidências destacam lacunas crónicas na ES formal relativamente à inclusão de conteúdos de diversidade sexual nos currículos escolares, e sublinham a dualidade das fontes informais enquanto espaços simultaneamente de empoderamento e não regulados. A partir da lente da Psicologia Comunitária, a dissertação procura enfatizar a necessidade de abordagens participativas, inclusivas e sensíveis ao contexto, que validem as experiências vividas e promovam o bem-estar sexual de todas as pessoas.