Presenteeism in the age of AI: How generative intelligence tools behave on presenteeism decision-making scenarios

Abstract

O presentismo, fenómeno em que os colaboradores trabalham apesar de doentes, tem despertado crescente interesse académico, dado o seu impacto na produtividade e bem-estar dos colaboradores. Paralelamente, a integração de ferramentas de inteligência artificial (IA) na gestão de recursos humanos (RH) levanta questões sobre a capacidade destes sistemas para lidar com dilemas complexos e subjetivos, como os associados ao presentismo. Este estudo propõe-se a comparar a tomada de decisão entre ferramentas de IA e gestores de recursos humanos em cenários de presentismo, enquadrando-se na Dual-Process Theory e em modelos de liderança. A investigação centra-se em três questões principais: (1) se a variação nas avaliações difere entre humanos e sistemas de IA, (2) se ambos distinguem adequadamente os diferentes tipos de cenário e (3) se existem padrões sistemáticos nas decisões de cada grupo. Para tal, foi desenvolvido um teste de julgamento situacional, aplicado a uma amostra composta por 119 gestores de RH e cinco ferramentas de IA, cada uma exposta a oito cenários distintos. Os resultados revelam que as ferramentas de IA apresentam maior consistência e racionalidade, embora com estilos de liderança variados. Em contraste, os gestores de RH demonstram maior variabilidade, combinando lógica com intuição baseada na experiência. Estes resultados sugerem que, apesar da eficiência da inteligência artificial, a sua capacidade de raciocínio ético permanece limitada. Assim, o estudo reforça a importância de uma supervisão crítica na delegação de decisões sensíveis a agentes não humanos, contribuindo para o debate sobre o futuro dos processos de tomada de decisão.

Presenteeism, the phenomenon where employees attend work despite illness, has continuously gained scholarly attention, with research highlighting its adverse effects on productivity, and employee well-being. As artificial intelligence (AI) tools become increasingly integrated into human resource (HR) operations, questions arise about how these systems interpret and respond to complex subjects, such as presenteeism scenarios. The present investigation explores how AI tools compare to human HR managers in evaluating and resolving presenteeism dilemmas. Grounded in Dual-Process Theory and leadership frameworks, three core research questions are addressed: (1) whether the variation in evaluations of presenteeism scenarios differs between HR managers and generative intelligence tools, (2) whether both groups differentiate between distinct presenteeism scenarios and (3) whether there are systematic differences in the evaluations provided by human and algorithmic decision-makers. A situational judgements test (SJT) was developed to assess decision-making across both groups, with a sample comprising 119 HR managers and five AI tools, each presented with eight presenteeism scenarios. Findings reveal that AI tools varied less between them and tended for more rational cognition but differing in leadership styles. Contrastingly, human participants demonstrated higher variance in decisions and a link between rational and experiential cognition behaviour. The findings suggest that while AI tools may offer consistency and speed in decision-making, they may lack the nuanced ethical reasoning required in complex, humancentred contexts. The study contributes to ongoing discussions on the future of HR decisionmaking, emphasizing the need for critical oversight when delegating sensitive workplace judgments to non-human agents.