La construcción de la red de abastecimiento de agua en Barreiro (Setúbal)

Abstract

La construcción de la red de abastecimiento de agua de la localidad de Barreiro (Setúbal) muestra diversos planos del modelo público de gestión del agua desarrollado en Portugal continental desde el segundo tercio del siglo XX. Para esto se han utilizado fuentes escritas institucionales locales, estatales, internacionales y privadas. Se trata de informes anuales o bien de estudios especializados, entre otras. La situación positiva de mejora de la salubridad que favoreció las condiciones de vida de la población, así como el crecimiento de la industria, se vio desdibujada por la aparición de nuevos tributos y de un desequilibrio hídrico. Esto último fue provocado por la disponibilidad de mayores caudales de agua, el estímulo parejo de la iniciativa privada de prospección -y comercialización- de las aguas o la ubicación de una parte destacada de la industria del país en un espacio reducido. Por un lado, se abre un escenario de nueva dependencia económica ante la obligatoriedad del pago de los servicios por parte de la población, por otro, la determinación es ecosistémica. Barreiro se encuentra en los albores de 1990 entre las zonas con mayores problemas de sobreexplotación y contaminación de aguas del país.

The construction of the water supply infrastructure in the locality of Barreiro (Setúbal) illustrates diverse aspects of the public water management model undertaken in continental Portugal from the second third of the 20th century. Sources consulted encompass local, state, and international institutional documents as well as private papers, ranging from annual reports to specialist studies, among others. The positive outcomes in terms of better public health conditions and the growth of industry were obscured by the appearance of new taxes and unequal access to water. This inequality was caused by the availability of larger volumes of water, thanks to the combined stimulus -and commercialisation- of private water prospection initiatives and the location of most of the country’s industry in a relatively small area. On the one hand, a scenario arose of new economic dependence due to the compulsory payment of services by part of the population, on the other, ecosystemic factors intervened; at the dawn of the 1990s, Barreiro was among the areas of the country with greatest problems of overexploitation and contamination of water resources.