The effectiveness of shared leadership in virtual teams

Abstract

Due to COVID-19, the rapid development of digital environments has transformed organizational operations, making virtual teams increasingly common. These teams rely heavily on online communication, posing challenges to traditional leadership models. Shared leadership, which emphasizes collaboration, peer influence, and decentralized decision-making, has shown potential in managing virtual teams. However, its impact on team performance remains underexplored, with inconsistent findings.This study investigates the inpact of shared leadership in virtual teams, focusing on: (1) its influence on team perceived virtuality, including perceived distance and perceived information deficits; (2) the mediating roles of perceived cohesion and knowledge sharing; and (3) the moderating role of perceived trust.Analysis of data from 305 employees of global high-tech companies reveals that shared leadership negatively correlates with perceived distance and information deficits. Perceived cohesion mediates the relationship between shared leadership and perceived distance, while knowledge sharing mediates the link between shared leadership and perceived information deficits. However, the moderating effect of perceived trust was not supported. Specifically, higher levels of perceived trust did not enhance the negative impact of team cohesion on perceived distance or knowledge sharing on perceived information deficits.These findings indicate that shared leadership improves virtual team performance through perceived cohesion and knowledge sharing, although perceived trust does not significantly moderate these effects. This study provides actionable insights for managing virtual teams to maximize organizational performance and lays a theoretical foundation for future research on leadership in virtual contexts.

Devido ao impacto da COVID-19, o rápido desenvolvimento dos ambientes digitais transformou significativamente as operações organizacionais, com as equipas virtuais a tornarem-se cada vez mais comuns. Estas equipas dependem da comunicação online, representando desafios aos modelos tradicionais de liderança. A liderança partilhada, que enfatiza a colaboração, a influência entre pares e a tomada de decisão descentralizada, tem mostrado potencial na gestão de equipas virtuais, mas o seu impacto no desempenho da equipa não foi suficientemente estudado e os resultados das pesquisas são inconsistentes. Este estudo analisa a eficácia da liderança partilhada em equipas virtuais, concentrando-se em: (1) o seu impacto na eficácia da equipa, incluindo a relação entre a distância percebida e o desempenho, bem como os défices de informação percebidos e a satisfação; (2) os papéis mediadores da coesão percebida e da partilha de conhecimento; e (3) o papel moderador da confiança percebida. Com base na análise de dados de 305 funcionários de empresas globais de alta tecnologia, os resultados indicam uma correlação negativa entre liderança partilhada e distância percebida, bem como entre liderança partilhada e défices de informação percebidos. Além disso, a coesão percebida medeia a relação entre liderança partilhada e distância percebida, enquanto a partilha de conhecimento medeia a relação entre liderança partilhada e défices de informação percebidos. No entanto, a hipótese de que a confiança percebida moderaria esta relação não foi confirmada. Especificamente, níveis mais elevados de confiança percebida não aumentaram significativamente o impacto negativo da coesão da equipa na distância percebida, nem o impacto negativo da partilha de conhecimento nos défices de informação percebidos. Os resultados sugerem que a liderança partilhada melhora o desempenho das equipas virtuais através da coesão e da partilha de conhecimento, mas a confiança percebida não desempenha um papel significativo na moderação deste efeito. Este estudo fornece perceções acionáveis para a gestão de equipas virtuais e estabelece uma base teórica para futuras investigações sobre liderança em contextos virtuais.