A resource- and institution-based view of the internationalisation of Douro SME wineries: A case study

Abstract

This study examines how small and medium-sized enterprises (SMEs) in Portugal's Douro wine region navigate internationalisation amid increasing deglobalisation and limited resources. In-tegrating the resource-based view and the institution-based view, the study explores how inter-nal resources and capabilities, and external institutional conditions jointly shape firms' strategic choices. Employing a sequential mixed-methods design, the research combines an analysis of secondary data with a multiple-unit case study involving in-depth, semi-structured interviews with five senior winery managers. Findings reveal that while product quality reputation is a foundational resource, financial and human capital limitations present significant challenges. Firms primarily rely on intangible resources, such as strong brands and relational capabilities, to navigate international markets. The study identifies significant institutional barriers, includ-ing complex domestic support programmes and foreign bureaucracy, which SMEs overcome by leveraging institutional capabilities and strategic partnerships. While exporting is the domi-nant entry mode, a few firms adopt higher-commitment strategies such as brand ambassadors and joint ventures. The research concludes that the internationalisation of Douro SME wineries is defined by the strategic interplay between their resources, institutional capabilities, and net-works. This confirms the value of a combined theoretical approach in an internationalisation study and provides practical implications for both managers and policymakers in industries rooted in tradition.

Este estudo examina como as pequenas e médias empresas (PMEs) da região vitivinícola do Douro em Portugal encaram a internacionalização num contexto de crescente desglobalização e de recursos limitados. Ao integrar a visão baseada em recursos e a visão baseada em institui-ções, o estudo explora como os recursos e as capacidades internas, e as condições institucionais externas moldam em conjunto as escolhas estratégicas das empresas. Recorrendo a um design de métodos mistos sequencial, a pesquisa combina a análise de dados secundários com um estudo de caso de múltiplas unidades, que envolveu entrevistas semiestruturadas e em profun-didade com cinco gestores seniores de adegas. Os resultados revelam que, embora a reputação de qualidade do produto seja um recurso fundamental, as limitações de capital financeiro e humano representam desafios significativos. As empresas dependem sobretudo de recursos in-tangíveis, como marcas fortes e capacidades relacionais, para navegar nos mercados internaci-onais. O estudo identifica barreiras institucionais significativas, incluindo programas de apoio domésticos complexos e burocracia estrangeira, que as PMEs superam ao alavancar capacida-des institucionais e parcerias estratégicas. Embora a exportação seja o modo de entrada domi-nante, algumas empresas adotam estratégias de maior compromisso, como embaixadores de marca e joint ventures. A pesquisa conclui que a internacionalização das PMEs vitivinícolas do Douro é definida pela interação estratégica entre os seus recursos, capacidades institucionais e redes. Isto confirma o valor de uma abordagem teórica combinada num estudo de internaciona-lização e fornece implicações práticas tanto para gestores como para decisores políticos em indústrias com raízes na tradição.