Identification and analysis of human-centered technology initiatives for SMEs

Abstract

Human-Centered Technology (HCT) has been gaining increasing relevance in the context of Small- and Medium-sized Enterprises (SMEs), reflecting a growing concern with aligning technological solutions with the real needs, limitations and values of the people involved. This study begins with a theoretical framework that supports the relevance of the topic, with the main objective of identifying and establishing viable and coherent HCT initiatives that are adapted to the reality of SMEs. The literature review contextualizes the main concepts associated with HCT, analyzing its impact on SMEs, identifying the most recent trends and highlighting the limitations of previous studies. The methodological approach is based on qualitative and participatory methods, drawing on Problem Structuring Methods (PSMs)—specifically, the 6-3-5 Method | BrainWriting for collaborative idea generation by a panel of subject-matter experts, and the Interpretive Structural Modeling (ISM) method, complemented by Warshall’s algorithm, to structure the interrelationships among the previously generated ideas. This approach makes it possible to develop models that support the strategic analysis of the identified initiatives. In the empirical application, the methods were used to collect data from participants with experience in the sector, thus enabling the identification of initiatives and their hierarchical structuring. The results highlight the initiatives with the greatest potential impact, providing useful guidance for the strategic adoption of human-centered technologies. Finally, a consolidation session was carried out, which allowed for the validation of the identified initiatives and the formulation of improvement suggestions.

A tecnologia centrada no ser humano (i.e., Human-Centered Technology (HCT)) tem vindo a ganhar relevância no contexto das Pequenas e Médias Empresas (PMEs), refletindo uma preocupação crescente em alinhar as soluções tecnológicas com as necessidades reais, limitações e valores das pessoas envolvidas. Este estudo inicia-se com um enquadramento teórico que sustenta a pertinência do tema, tendo como principal objetivo identificar e estabelecer iniciativas viáveis e coerentes de HCT adaptadas à realidade das PMEs. A revisão da literatura contextualiza os principais conceitos associados à HCT, analisando o seu impacto nas PMEs, identificando as tendências mais recentes e as limitações dos estudos anteriores. A abordagem metodológica assenta em métodos qualitativos e participativos, recorrendo aos Problem Structuring Methods (PSMs), nomeadamente ao método 6-3-5 | BrainWriting, para a geração colaborativa de ideias por parte de um painel de especialistas na área, e ao método Interpretive Structural Modeling (ISM), complementado pelo algoritmo de Warshall, para estruturar as inter-relações entre as ideias previamente geradas. Esta abordagem permite produzir modelos que facilitam a análise estratégica das iniciativas identificadas. Na aplicação empírica, os métodos foram utilizados para recolher dados junto de participantes com experiência no setor, permitindo assim a identificação de iniciativas e a sua estruturação hierárquica. Os resultados evidenciam as iniciativas com maior potencial de impacto, fornecendo orientações úteis para a adoção estratégica de tecnologias centradas no ser humano. Por fim, foi realizada uma sessão de consolidação que permitiu validar as iniciativas identificadas e formular sugestões de melhoria.