Well-being in the feminine: The “doings and beings” of gender and well-being in marginalized neighborhoods

Abstract

The present dissertation explores the experiences and perceptions of well-being of women living in marginalized neighborhoods of the city. It aims at exploring the modes and the states of well-being, by looking at their constituents. Three lines of enquiry attempt to inform on the empirical objectives here proposed. At the first level, it is here enquired about “what are the possible converging determinants of well-being” and “to which extend does marginalization affect the substantiation of well-being”. These questions ultimately shed light on “how is well-being experienced and perceived by adult women residing in marginalized neighborhoods”. Central to this work are the insights of Capability Approach, employed as a conceptual framework for guiding the empirical process. In terms of methodological arrangements, the research is guided by its exploratory purpose, using a qualitative approach based on semi-structured interviews. The major findings of this study revealed the main domains of importance for the participants, pertaining to different arenas of life that relate to central indicators of well-being. More specifically, “Personhood”, “Interpersonal Relations” and “Values” and their most expressive elements inform on the experiences and perceptions of well-being and how women in these circumstances navigate their lives. This study contributes to the area of social work by highlighting the necessity in taking on a more individual-centered approach in tackling issues of well-being and quality of life.

A presente dissertação explora as experiências e perceções de bem-estar de mulheres residentes em bairros marginalizados da cidade. Tem como objetivo explorar os modos e os estados de bem-estar, olhando para os seus constituintes. Três linhas de investigação procuram informar sobre os objetivos empíricos aqui propostos. Num primeiro nível, questiona-se “quais são os possíveis determinantes convergentes do bem-estar” e “até que ponto a marginalização afeta a fundamentação do bem-estar”. Estas questões acabam por esclarecer “como é que o bem-estar é vivido e percecionado pelas mulheres adultas que residem em bairros marginalizados”. No centro deste trabalho estão os conhecimentos da Abordagem das Capacidades, utilizados como quadro concetual para orientar o processo empírico. Em termos de disposições metodológicas, a investigação é orientada pelo seu objetivo exploratório, utilizando uma abordagem qualitativa baseada em entrevistas semiestruturadas. Os principais resultados deste estudo revelaram os principais domínios de importância para os participantes, pertencentes a diferentes áreas da vida que se relacionam com indicadores centrais de bem-estar. Mais especificamente, a “Personalidade”, as “Relações Interpessoais” e os “Valores” e os seus elementos mais expressivos informam sobre as experiências e perceções de bem-estar e sobre a forma como as mulheres nestas circunstâncias navegam as suas vidas. Este estudo contribui para a área do trabalho social ao realçar a necessidade de se adotar uma abordagem mais centrada no indivíduo na abordagem das questões do bem-estar e da qualidade de vida.