Whose story gets told? A qualitative analysis of cultural diversity in Luxembourg's primary schoolbooks

Abstract

This qualitative analysis explores the representation of cultural diversity within Luxembourgish primary schoolbooks from 1981 to 2010. The study examines the evolution of how cultural diversity is portrayed as well as the alignment between the representation in the schoolbooks and Luxembourg’s multicultural reality. Implementing thematic analysis on a sample of seven German-language textbooks, the research investigates the portrayal of Minority and Majority groups, intergroup relationships, and the narratives of different cultural groups. Findings reveal a persistent visibility of the Majority group, with limited and often generalized representations of Minority cultures, particularly in the older schoolbooks. While intergroup interactions are depicted positively in today’s schoolbooks, Minority narratives are frequently marginalized. These results suggest a discrepancy between Luxembourg’s diverse population and its representation in educational materials. The study highlights the need for curriculum reform to promote inclusive and equitable portrayals of cultural diversity and to get closer to the objectives of a multicultural education. Recommendations for future research include exploring student and teacher perspectives, and investigating the processes involved in the development and selection of schoolbooks. This will contribute to the reform of the education system towards the visibility and recognition of ethnic-racial groups.

Esta análise qualitativa explora a representação da diversidade cultural nos manuais escolares luxemburgueses do 1.º ciclo, de 1981 a 2010. O estudo analisa a evolução da forma como a diversidade cultural é retratada, bem como o alinhamento entre a representação nos manuais escolares e a realidade multicultural do Luxemburgo. Implementando a análise temática numa amostra de sete manuais escolares de língua alemã, o estudo analisa a representação dos grupos minoritários e maioritários, as relações intergrupais e as narrativas de diferentes grupos culturais. Os resultados revelam uma visibilidade proeminente do grupo maioritário, com representações limitadas e muitas vezes generalizadas das culturas minoritárias, particularmente nos manuais escolares mais antigos. Embora as interações intergrupais sejam representadas de forma positiva nos manuais escolares atuais, as narrativas das minorias são frequentemente marginalizadas. Estes resultados sugerem uma discrepância entre a diversidade da população luxemburguesa e a sua representação nos materiais didáticos. O estudo salienta a necessidade de uma reforma curricular capaz de promover representações inclusivas e equitativas da diversidade cultural, visando os objetivos de uma educação multicultural. As recomendações para investigação futura incluem a exploração das perspetivas de alunos e professores, e a análise dos processos de desenvolvimento e seleção de manuais escolares. Tal contribuirá para a reforma do sistema educativo no sentido da visibilidade e reconhecimento paritário dos grupos étnico-raciais.