Inclusão e cuidados paliativos na Região Autónoma dos Açores: Desafios e oportunidades em territórios de baixa densidade populacional

Abstract

A inclusão e os cuidados paliativos são questões fundamentais em qualquer região, mas assumem uma relevância particular em territórios de baixa densidade populacional, como a Região Autónoma dos Açores. Esta região carateriza-se por uma população mais envelhecida, com limitações de mobilidade, onde o acesso aos serviços de saúde é limitado e é agravado pela escassez de profissionais de saúde e pela falta de consciencialização sobre a importância dos cuidados paliativos. Este estudo centra-se nos desafios e oportunidades relacionados com a prestação de cuidados paliativos nos Açores, com foco direcionado para a Ilha de São Jorge. Com base qualitativa, tem como principal objetivo caracterizar o acesso aos cuidados paliativos e compreender os seus determinantes em áreas de baixa densidade populacional. Este estudo incidiu na Equipa de Apoio Integrado Domiciliário (IADE) da Unidade de Saúde de Ilha de São Jorge (quatro profissionais de saúde), três utilizadores e um decisor. Concluímos que existe uma equipa de apoio ao cuidador informal na Ilha de São Jorge, embora não existam cuidados paliativos específicos ou algum apoio dirigido. Mesmo assim, manifesta-se uma necessidade de apoio tanto aos utentes como aos familiares justificado pelo aumento do número de casos. As limitações e os obstáculos do tema, neste contexto geográfico específico, passam pela falta de recursos humanos, de formação, de consciencialização, de meios logísticos e de infraestrutura.

Inclusion and palliative care are fundamental issues in any region, but they are particularly important in areas with low population density, such as the Autonomous Region of the Azores. This region is characterized by an aging population, with limited mobility, where access to health services is limited and aggravated by a shortage of health professionals and a lack of awareness about the importance of palliative care. This study focuses on the challenges and opportunities related to the provision of palliative care in the Azores, with a particular focus on the island of São Jorge. Based on a qualitative approach, its main objective is to characterize access to palliative care and understand its determinants in areas of low population density. This study focused on the Integrated Home Support Team (IADE) of the São Jorge Island Health Unit (four health professionals), three users and one decision-maker. We concluded that there is a support team for informal caregivers on São Jorge Island, although there is no specific palliative care or targeted support. Even so, there is a need for support for both users and their families, justified by the increase in the number of cases. The limitations and obstacles of the subject, in this specific geographical context, include a lack of human resources, training, awareness, logistical resources and infrastructure.