The analysis of ethnic politics in Nigeria and its implications in the general elections from 2003 to 2023

Abstract

Nigeria is a vibrant country rich with diverse cultures and traditions. With over 250 ethnic groups speaking over 500 languages in the country, the leadership and political structure has been made to recognise and tolerate this diversity since its independence in 1960. With the transition from Military rule to Civilian governance (democracy) which began in 1999, and continuing till this present government, Nigeria has had leaders from different ethnic backgrounds introduce various policies and policy changes to encourage ethnic politics and reflect the importance of ethnic inclusivity in the country. This study examines the dynamics of ethnic politics in Nigeria and its substantial impact on the nation’s general elections from 2003 to 2023. Nigeria’s rich ethnic diversity significantly shapes its political landscape, influencing party alignments, candidate choices, and voting behaviour. This research investigates how ethnic loyalty, historical conflicts, and identity politics drive electoral strategies and voter mobilization, often leading to political instability and challenges for democracy. By analyzing election results, campaign strategies, and voter demographics over several election cycles, the study reveals persistent patterns of ethnic favouritism, electoral violence, and policy biases. This study highlights the complexities of Nigeria's ethnic politics and suggests measures to foster inclusivity and reinforce democratic institutions, aiming to reduce the negative effects of ethnic divisions on the electoral process and national cohesion.

A Nigéria é um país vibrante, rico em diversas culturas e tradições. Com mais de 250 grupos étnicos que falam mais de 500 línguas no país, a liderança e a estrutura política foram feitas para reconhecer e tolerar esta diversidade desde a sua independência em 1960. Com a transição do regime militar para a governação civil (democracia), que começou em 1999, e continuando até ao atual governo, a Nigéria teve líderes de diferentes origens étnicas que introduziram várias políticas e mudanças políticas para incentivar a política étnica e refletir a importância da inclusão étnica no país. Este estudo examina a dinâmica da política étnica na Nigéria e seu impacto substancial nas eleições gerais do país de 2003 a 2023. A rica diversidade étnica da Nigéria molda significativamente o seu cenário político, influenciando alinhamentos partidários, escolhas de candidatos e comportamento de voto. Esta pesquisa investiga como a lealdade étnica, os conflitos históricos e as políticas identitárias impulsionam as estratégias eleitorais e a mobilização dos eleitores, muitas vezes levando à instabilidade política e a desafios para a democracia. Ao analisar os resultados eleitorais, as estratégias de campanha e a demografia dos eleitores ao longo de vários ciclos eleitorais, o estudo revela padrões persistentes de favoritismo étnico, violência eleitoral e enviesamentos políticos. Este estudo destaca as complexidades da política étnica da Nigéria e sugere medidas para promover a inclusão e reforçar as instituições democráticas, com o objetivo de reduzir os efeitos negativos das divisões étnicas no processo eleitoral e na coesão nacional.