Fragile foundations: The legacy of housing policy and financialization in Saint John

Abstract

This MA Thesis examines the history of housing policy in Saint John to better understand its contemporary housing landscape. Saint John is a mid-sized city in Eastern Canada in the province of New Brunswick in the midst of a housing crisis. This housing crisis is a consequence of the financialization of housing and the public-private affordable housing sector. Saint John's housing landscape has become attractive for financialization. This is largely due to past housing policies which have shaped the city and made it particularly vulnerable to the consequences of the financialization of housing. Through socio-historical analysis, this paper examines past housing policies which shaped the city of Saint John and its contemporary financialized housing context. The socio-historical analysis will be supplemented by insight from interviews with workers and executives in the Saint John nonprofit housing sector. This will suggest that past housing policies have paved the way for the financialization of Saint John’s housing and affordable housing initiatives are perpetually undermined by landlords and other members of the owning class.

Esta dissertação de mestrado examina a história das políticas de habitação em Saint John para compreender melhor o atual panorama habitacional. Saint John é uma cidade de média dimensão no leste do Canadá, na província de New Brunswick, que enfrenta uma crise habitacional. Esta crise é uma consequência da financeirização da habitação e do setor de habitação acessível público-privado. O panorama habitacional de Saint John tornou-se atrativo para a financeirização, em grande parte devido às políticas de habitação do passado que moldaram a cidade e a tornaram particularmente vulnerável às consequências da financeirização da habitação. Através de uma análise socio-histórica, este trabalho examina as políticas de habitação passadas que moldaram a cidade de Saint John e o seu atual contexto habitacional financeirizado. A análise socio-histórica será complementada por informações de entrevistas com trabalhadores e dirigentes do setor de habitação sem fins lucrativos em Saint John. Isso sugerirá que as políticas de habitação passadas abriram caminho para a financeirização da habitação em Saint John, e as iniciativas de habitação acessível são perpetuamente minadas por proprietários e outros membros da classe possuidora.