On the low-code premise: OutSystems and Mendix for real-world enterprise applications

Abstract

For many years, most businesses and companies did not have many routes to take regarding application developments, they could either purchase new solutions from third-party vendors or build custom applications from the ground up with a team of skilled developers. However, the emergence and increasing maturity of low-code/no-code (LCNC) platforms have empowered users throughout organizations to take control of the application development process themselves and so, over the past few years, low-code platforms have established themselves as essential tools in numerous organizations and businesses. Terms like easy-use, lower costs, smooth data integration and faster development have become a must for most enterprises, and in today's increasingly complex business environment, organizations are under constant pressure to deliver applications faster while raising the quality and flexibility stakes. This increasingly sought-after shift has made low-code platforms more attractive, since, through these platforms, businesses can rapidly develop applications with less technical resource utilization. Secondly, these platforms will allow quick responses to changing market conditions, thus further enabling companies to stay competitive in the ecosystems. Therefore, the goal of this dissertation is to explore low-code platforms, going through a detailed study of the most prominent ones, Mendix and OutSystems. The current study is based on the feature analysis of these platforms, also focusing on a deeper comparison between them, including their usability, study and also examine the possible costs and newly developed AI tools they offer. It aims to assess how effectively Mendix and OutSystems can be adopted by companies to improve their operations.

Durante muitos anos, a maioria das empresas dispunha de poucas opções para o desenvolvimento de aplicações: podiam comprar soluções de fornecedores externos ou desenvolver aplicações personalizadas de raiz. O aparecimento e contínuo crescimento de diversas plataformas Low-Code/No-Code (LCNC) permitiram que empresas e utilizadores tomassem controlo do processo de desenvolvimento de software. Assim sendo, nos últimos anos, diversas plataformas estabeleceram-se firmemente como ferramentas essenciais em várias organizações. Métricas como usabilidade, redução de custos, rápida integração e processamento de dados bem como desenvolvimentos mais céleres tornaram-se indispensáveis para a maioria das empresas que no cenário atual onde reina a complexidade, estão sob pressão constante para entregar aplicações de forma mais rápida enquanto simultaneamente elevam os padrões de qualidade e flexibilidade. Foi esta mudança, que tornou estas plataformas mais atrativas, pois, através das mesmas, as empresas podem desenvolver aplicações com menos utilização de recursos técnicos, dando resposta às constantes variações nos mercados, facilitando a competitividade das empresas nos seus ecossistemas. Por conseguinte, esta dissertação visa explorar diferentes plataformas low-code, realizando um estudo detalhado das mais proeminentes, sendo elas Mendix e OutSystems. O estudo atual baseia-se na análise das funcionalidades das mesmas, focando-se também numa comparação mais aprofundada entre elas, incluindo a sua usabilidade, potenciais custos das plataformas e a forma como se estão a inserir no ainda recente mundo da Inteligência Artifical. Pretende-se por fim avaliar como é que plataformas como a Mendix e a OutSystems podem ser adotadas de forma eficaz pelas empresas para melhorar as suas operações.