Circular economy: A study on portuguese fashion brands

Abstract

Over the past few decades, there has been significant debate on the topic of sustainability, and society has become increasingly aware of environmental damage, prompting calls for companies to address their impact. The textile and clothing industry, in particular, has come under heavily criticism for its highly polluting practices. Although some progress has been made, the pace of change within the industry falls behind the urgent action needed to stop has the environmental damage it causes. Given the importance of this topic, this dissertation aims to address this issue by examining the adoption of sustainable and circular economy (CE) practices in the Portuguese fashion industry. The main purpose of this dissertation is to understand how companies in Portugal are implementing aspects of sustainability and CE within their business models, while exploring the drivers, barriers, challenges, and opportunities they encounter. To achieve this, the study adopts a multiple case study approach, involving semi-structured interviews with founders from five Portuguese fashion companies known for their commitment to sustainability. The companies represent various segments within the industry, including clothing, accessories, and footwear. The dissertation concludes by proposing a phased model to guide fashion companies, in effectively implementing sustainable and CE practices to facilitate the transition towards a more circular fashion industry in Portugal.

Nas últimas décadas, tem havido um debate significativo sobre o tema da sustentabilidade. A sociedade está cada vez mais consciente dos danos ambientais, o que levou a apelos às empresas para que abordem o seu impacto. A indústria têxtil e da moda, em particular, tem sido fortemente criticada pelas suas práticas altamente poluentes. Embora tenham sido feitos alguns progressos, o ritmo da mudança na indústria fica aquém das medidas urgentes necessárias para travar os danos ambientais que a mesma causa. Dada a importância deste tema, esta dissertação pretende abordar esta questão examinando a adoção de práticas de economia circular e sustentável na indústria da moda portuguesa. O principal objetivo desta dissertação é compreender como as empresas em Portugal estão a implementar aspetos de sustentabilidade e economia circular nos seus modelos de negócio, ao mesmo tempo explorando os impulsores, barreiras, desafios e oportunidades que encontram. Para tal, o estudo adota uma abordagem de estudo de casos múltiplos, envolvendo entrevistas semiestruturadas com fundadores de cinco empresas de moda portuguesas conhecidas pelo seu compromisso com a sustentabilidade. As empresas representam diversos segmentos do setor, incluindo vestuário, acessórios e calçado. A dissertação conclui propondo um modelo para orientar as empresas de moda, na implementação eficaz de práticas sustentáveis e de economia circular para facilitar a transição para uma indústria da moda mais circular em Portugal.