Between work and leisure: The digital nomads’ profile and drivers to choose Ericeira

Abstract

The number of digital nomads worldwide has expanded massively over the last years and it is expected that it will continue to increase. Particularly since the pandemic, the digital nomadism gained notoriety, and several authors have focused on this topic. However, studies focusing on the factors that influence the choice of destination are missing in literature. This study intends to contribute to this gap, describing the digital nomads’ profile and exploring their perception on the attractive factors of the destination. To this end, using a qualitative method, 25 semi-structured in-depth interviews were conducted to digital nomads currently settled in the research site, Ericeira, Portugal. Data was analysed using qualitative content analysis, and deductive and inductive categorization data, which was supported by the software NVivo 15 for Windows. The results showed that digital nomads are young and high skilled professionals who work fully remote in a diversity of business areas and travel to different destinations during periods of time. Regarding the local drivers, digital nomads tend to choose their destinations according to their lifestyle needs, especially because of climate and nature, leisure activities, the presence of digital nomad community and living costs. Nevertheless, they need high quality infrastructure to perform their daily professional activities. The results of this study substantiate the premise that digital nomads can be an opportunity for regional development and help policy makers, especially at regional level, to design and implement appropriate strategies and initiatives to attract digital nomads.

O número de nómadas digitais no mundo aumentou significativamente nos últimos anos e espera-se que continue a aumentar. Particularmente desde a pandemia, o nomadismo digital ganhou notoriedade e, vários autores têm-se focado neste tópico. No entanto, faltam na literatura estudos que abordem os fatores que influenciam a escolha dos destinos. Este estudo pretende contribuir para essa lacuna, descrevendo o perfil dos nómadas digitais e explorando a sua perceção sobre os fatores de atração do destino. Para isso, utilizando um método qualitativo, foram realizadas 25 entrevistas semiestruturadas em profundidade com nómadas digitais atualmente estabelecidos no local da pesquisa, a Ericeira, Portugal. Os dados foram analisados por meio de análise de conteúdo qualitativa, e categorização de dados dedutiva e indutiva, apoiada no software Nvivo 15 para o Windows. Os resultados mostraram que os nómadas digitais são jovens profissionais altamente qualificados, que trabalham de forma totalmente remota, em diversas áreas de negócio e viajam para diferentes destinos por períodos de tempo. Em relação aos fatores locais, os nómadas digitais tendem a escolher os seus destinos de acordo com as necessidades do seu estilo de vida, especialmente pelo clima e natureza, atividades de lazer, a presença de uma comunidade de nómadas digitais e o custo de vida. No entanto, eles precisam de infraestruturas de alta qualidade para realizarem as suas atividades profissionais. Os resultados deste estudo corroboram a premissa de que os nómadas digitais podem ser uma oportunidade para o desenvolvimento regional e ajudam os responsáveis políticos, especialmente a nível regional, a projetar e implementar estratégias adequadas para atrair nómadas digitais.