The European Union's emerging Indo-Pacific presence in terms of security cooperation

Abstract

In recent years, the Indo-Pacific has rapidly become a critical region in global geopolitics, driven by economic growth, strategic competition and critical security issues. In response, the European Union has intensified its engagement with the region, aiming to establish itself as a significant global actor. The EU’s Indo-Pacific strategy reflects its ambition to play a more assertive role in promoting regional stability, security and a rules-based international order. This thesis delves into the EU's efforts to address complex security challenges of the region while promoting multilateral cooperation. Through a qualitative analysis of official EU strategies and agreements with Indo-Pacific states and regional organisations, the research evaluates the EU's security cooperation in areas such as maritime security, counterterrorism, climate change and transnational crime. The research also explores the challenges the EU faces in maintaining coherence among its member states, the diversity of the Indo-Pacific region and balancing great power competition. The findings suggest that while the EU has made significant progress in security cooperation in the Indo-Pacific region in recent years, its future success depends on adopting a comprehensive strategy that not only strengthens security cooperation but also maximises multilateral frameworks to enhance its influence. Ultimately, this research emphasises the importance of collaborative and cohesive approaches, providing insights into how the EU can strengthen its role as a strategic actor and contribute to shaping a stable and secure Indo-Pacific region.

Nos últimos anos, o Indo-Pacífico tornou-se uma região crítica na geopolítica global, impulsionada pelo crescimento económico, competição estratégica e questões de segurança tradicionais e não tradicionais. Em resposta, a União Europeia decidiu estabelecer-se como um ator global influente na região. A estratégia da UE perante isto reflete a sua ambição de desempenhar um papel mais assertivo na promoção da estabilidade regional, da segurança e de uma ordem internacional regulada. Esta dissertação investiga os esforços da UE para enfrentar desafios complexos de segurança enquanto promove a cooperação multilateral. Através de uma análise qualitativa das estratégias oficiais da UE e dos acordos com os estados do Indo-Pacífico, bem como das parcerias regionais com organizações, esta pesquisa avalia a cooperação de segurança da União em áreas como a segurança marítima, o combate ao terrorismo, as mudanças climáticas e o crime transnacional. Esta investigação também explora os desafios enfrentados pela UE para manter a coesão entre os Estados-Membros, a diversidade da região do Indo-Pacífico e o equilíbrio na competição entre grandes potências. Os resultados indicam que, embora a UE tenha feito progressos significativos ao cooperar na segurança da região, o sucesso futuro depende da adoção de uma estratégia holística que não fortaleça apenas a segurança, mas também promova os quadros multilaterais para aumentar a influência europeia. Por fim, esta pesquisa salienta a importância de uma abordagem colaborativa e coesa, fornecendo perspetivas sobre como a UE pode reforçar o seu papel como elemento estratégico e contribuir para moldar uma região Indo-Pacífico com estabilidade e segurança.