SME's digital transformation in terms of change management

Abstract

Small and Medium-size Enterprises play a significant role globally, and their contribution to local economic performance should not be neglected. Just as multinational, major companies do, SME’s are also facing several challenges posed by the pandemic, the global geopolitical tension in Eastern Europe, and by the urge to innovate, modernize and be ahead of the competition. The implementation of the latest technologies and keeping up with the latest trends, such as digitalization is of crucial importance for SMEs nowadays not only to keep their businesses alive but also to attract even more customers and to gain their loyalty. Nevertheless, change is not always perceived in the same way by all the stakeholders within the organization, which may lead to conflict or tension among employees and management. The main objective of my research is to find out how SMEs are managing the transition from the old traditional way of data storage to the digitalized world. This paper is destined to give answers to how small and medium-sized companies are coping with the process of digitalization, what are the underlying challenges that might be faced, what the benefits are waiting for the businesses at the end of the process, and on overall how do they manage resistance and unsupportive attitude from employees during this development process. During my research, a wide array of academic literature has been applied, followed by the primary research of in-depth interviews. Their purpose was to be able to identify a change management model applied by the examined SMEs and whether these efforts were successful eventually in the process of digital transformation, or not, and if not, why. The results have pointed out that one of the main reasons for the barriers of Hungarian SMEs to digitalization is the absence of an implementation plan, as well as the lack of a change management plan. The absence of these preliminary plans causes several disturbances within the transformation process and the organization culture, alike. The elimination of these barriers and the preparation of strategic plans are necessary for successful digital transformation processes.

As pequenas e médias empresas desempenham um papel significativo a nível mundial e o seu contributo para o desempenho económico local não deve ser negligenciado. Tal como as grandes empresas multinacionais, as PME também enfrentam vários desafios colocados pela pandemia, pela tensão geopolítica global na Europa de Leste e pela necessidade de inovar, modernizar e estar à frente da concorrência. Atualmente, a implementação das tecnologias mais recentes e o acompanhamento das últimas tendências, como a digitalização, são de importância crucial para as PME, não só para manterem as suas empresas vivas, mas também para atraírem ainda mais clientes e ganharem a sua lealdade. No entanto, a mudança nem sempre é percebida da mesma forma por todas as partes interessadas da organização, o que pode levar a conflitos ou tensões entre os funcionários e a direção. O principal objetivo da minha investigação é descobrir como as PME estão a gerir a transição da antiga forma tradicional de armazenamento de dados para o mundo digitalizado. Este documento destina-se a dar respostas sobre a forma como as pequenas e médias empresas estão a lidar com o processo de digitalização, quais são os desafios subjacentes que podem ser enfrentados, quais são os benefícios que esperam as empresas no final do processo e, em geral, como gerem a resistência e a atitude de não apoio dos funcionários durante este processo de desenvolvimento. Durante a minha investigação, foi aplicada uma vasta gama de literatura académica, seguida da investigação primária de entrevistas aprofundadas. O seu objetivo era poder identificar um modelo de gestão da mudança aplicado pelas PME examinadas e se estes esforços foram bem sucedidos no processo de transformação digital, ou não, e, em caso negativo, porquê. Os resultados apontaram que uma das principais razões para os obstáculos das PME húngaras à digitalização é a ausência de um plano de implementação, bem como a falta de um plano de gestão da mudança. A ausência destes planos preliminares causa várias perturbações no processo de transformação e na cultura da organização. A eliminação destas barreiras e a preparação de planos estratégicos são necessárias para o êxito dos processos de transformação digital.