The making of core enablers and their joint actions for clusters of innovation in the Biotechnology and Health Care industry: A case-based research

Abstract

With the country’s rapid development, the advent of the bioeconomy, and the wide application of biotechnology, the Chinese government attaches great importance to the development of the biotechnology and healthcare industry. As a consequence, hundreds of cities have been planning and constructing biotechnology and healthcare industrial parks, with many facing considerable problems such as homogenization of planning, difficulty in investment promotion, low transformation rate of innovation outcomes, and inability to integrate into the global innovation network coupled with risks such as “path dependence” and “low-end lock-in”. How can these parks be transformed and upgraded into “clusters of innovation” to gain momentum for sustainable development? Based on the case of Guangzhou International Bio Island, this study conducted field surveys, formal interviews, and expert focus groups along five years, from 2019 to 2023, with a total of 170 interviews with the heads of 151 organizations (including 29 foreign ones), resulting in 13,410 minutes of audio recordings and 3,577,687 words in English and Chinese. The study summarizes the core enablers for the formation and development of biotechnology and healthcare industry clusters of innovation and how these enablers interact with each other to promote innovation. The study further proposes the concept of “core enablers” and puts forward a distinction between “explicit enablers” and “implicit enablers” as well as the forms and mechanisms of the interaction of these enablers. It was also found that international exchanges and cooperation have a positive impact on clusters of innovation.

Em consequência do rápido desenvolvimento do país, com o advento da bioeconomia e da generalização aplicada da biotecnologia, o governo chinês atribuiu grande importância ao desenvolvimento da indústria da saúde e centenas de cidades chinesas têm vindo a planear e a construir parques ligados a essa indústria. Muitos destes parques enfrentam problemas incluindo homogeneização de planeamento, dificuldade na promoção dos investimentos, baixa taxa de conversão dos resultados de investigação e incapacidade de integração em redes internacionais de inovação. Estes parques sofrem também dos riscos de dependência histórica e de bloqueio. Como podem estes parques ser transformados em “clusters de inovação” para que possam ganhar impulso para um desenvolvimento sustentado? Tendo como base o parque “Guangzhou International Bio Island”, esta tese realizou um estudo empírico, combinando entrevistas formais e grupos de análise com especialistas. Ao longo de cinco anos (2019-2023) realizaram-se 170 entrevistas com responsáveis de 151 organizações (incluindo 29 estrangeiras), resultando em 13.410 minutos de gravação e 3.577.687 palavras em inglês e chinês. A investigação permitiu identificar os elementos centrais para a formação e desenvolvimento dos clusters de inovação na biotecnologia e indústria da saúde e como estes elementos interagem uns com os outros para promover a inovação. A tese propõe o conceito de “facilitadores principais” e sugere a distinção entre “facilitadores explícitos” e “facilitadores implícitos” bem como formas e mecanismos de interação entre os facilitadores. Conclui-se ainda que os intercâmbios e a cooperação internacional têm um impacto positivo nos clusters de inovação.