Growth Patterns, International Finance and Human Development: the experience of the last two decades

Abstract

While the concept of human development has gained considerable academic and political acceptance, most indicators in this field recorded during the last twenty years slower rates of improvement than over 1960-80, while exhibiting a marked divergence both between and within countries. Improvements mainly benefited the middle and high-income urban groups and favored some regions and Countries while the disadvantaged areas, social groups and nations recorded limited or no improvements. These only partially satisfactory trends appear to be related ~many countries to a stagnation or decline in household incomes, a rise in their volatility, their increasingly more unequal distribution and growing problems in the international financing of development in poor countries. There is no general evidence, in contrast, that a worsening in the amount and distribution of public social expenditure contributed to the above trends.

Apesar do conceito de desenvolvimento ter ganho uma aceitação crescente nos meios académicos e políticos, nos últimos 20 anos muitos indicadores no terreno têm vindo a revelar taxas de crescimento inferiores às dos anos 1960-1980, acentuando-se os desequilíbrios quer no interior dos países, quer entre eles. O crescimento tem beneficiado principalmente os grupos sociais de médio ou elevado rendimento e favorecido apenas algumas regiões e países, enquanto que os grupos sociais, os países e as áreas mais deprimidas não registam progressos assinaláveis. Estes resultados em alguns países parecem estar relacionados com a estagnação ou o declínio do rendimento familiar, a sua crescente volatilidade e desigual distribuição, bem como com a instabilidade do financiamento internacional ao desenvolvimento dos países pobres. Mas, em contrapartida, não existe qualquer prova de que o declínio no valor e distribuição da renda social seja o responsável por essa tendência.