Transformational leadership and collective turnover in Chinese pharmaceutical industry: A multilevel analysis of mediating variables

Abstract

One of the most disruptive events in organizations is the sequenced or simultaneous leave of whole teams expressing a collective turnover phenomenon. This has been documented in certain industries and it is a priority issue but extant research in China has not yet consolidated a model that is able to explain it and allow for its preventive management. This research is designed to build a model that considers both the individual and group level constructs to uncover the processes underlying this phenomenon by focusing on the role of leadership. The first study used 322 answers embedded in 69 teams in Pharmaceutics, collected in a time-lagged and from both leaders and team members, to test a multilevel model linking transformational leadership to turnover intention. HLM analysis showed transformational leadership is important to prevent turnover while loyalty to the leader emerged as a central intervening variable. The 2nd study tested a moderated mediated model to differentiate collective block turnover from syphoning turnover considering the leader’s turnover intention and its effects on team performance. Findings supported the model suggesting a leader contagion effect leading to block turnover when the leader is transformational and intends to leave. Based on 34 interviews, a 3rd study qualitatively explored the role loyalty to the leader plays, due to Chinese culture characteristics. Findings corroborate the centrality of loyalty to the leader in a complex causal network, which gave rise to an integrated model of loyalty to the leader within the scope of collective turnover.

Um dos acontecimentos mais disruptivos nas organizações consiste na saída sequencial ou simultânea de equipas inteiras, que exprime um fenómeno de saída colectiva. Este fenómeno foi documentado em certos sectores e é uma questão prioritária, mas a investigação existente na China ainda não consolidou um modelo capaz de o explicar e de permitir a sua gestão preventiva. Esta investigação foi concebida para construir um modelo que considere os construtos a nível individual e grupal, a fim de desvendar os processos subjacentes a este fenómeno, centrando-se no papel da liderança. O primeiro estudo utilizou 322 respostas de 69 equipas da indústria farmacêutica, recolhidas com desfasamento temporal, tanto dos líderes como dos membros da equipa, para testar um modelo multinível que associa a liderança transformacional à intenção de saída. A análise HLM mostrou que a liderança transformacional é importante para evitar a saída, enquanto a lealdade ao líder surgiu como uma variável mediadora central. O segundo estudo testou um modelo moderado mediado para diferenciar a saída colectiva em bloco da de sifão considerando a intenção de saída do líder e os seus efeitos no desempenho da equipa. Os resultados apoiaram o modelo, sugerindo um efeito de contágio do líder que conduz à saída em bloco quando o líder é transformacional e tenciona sair. Com base em 34 entrevistas, um terceiro estudo explorou qualitativamente o papel desempenhado pela lealdade ao líder, devido às características da cultura chinesa. Os resultados corroboram a centralidade da lealdade ao líder numa rede causal complexa, que deu origem a um modelo integrado de lealdade ao líder no âmbito da saída colectiva.