The women’s role in corporate governance: What does the future hold?

Abstract

Corporate gender diversity is not a recent matter. As women entered the labour market, issues with “breaking through the glass ceiling” have been arising, which emphasised a contrast to male employees. However, nowadays, women have further studies, representing a higher academic level, when compared to men. Several reasons have been brought up to justify why there is not women representation in the corporate boardroom in Portugal. To better understand this topic, the aim of this dissertation is to study whether women want to pursue top positions in the firms’ boards, and, if so, which factors are holding them back. In order to achieve the research objectives, the hypothesis presented herein were based on prior literature. A questionnaire was elaborated, including questions based on previous studies, and a quantitative method was applied to conduct the data treatment. The questionnaire was shared online, via social media, to collect answers from female respondents who were living in Portugal. In this analysis, 217 respondents met the proper criteria. The questionnaire analysed women’s opinions on their will to pursue higher positions in the corporate context, the academic level, the risk-aversion behaviour, the role models and female mentorship, and the presence of Women on Boards were positively associated with a higher will to follow the corporate ladder. Results also proved how gender role expectations had a negative association with women’s will to follow governance positions. In addition, there is also statistical evidence of the combination of a higher academic level and work-family conflicts, which were negatively associated to the number of Women on Boards, according to women’s opinion in the Portuguese environment.

A diversidade de género nas empresas não é um tema recente. Com a entrada da mulher no mercado de trabalho, algumas questões relacionadas com o alcance de posições superiores no mundo corporativo têm vindo a surgir, acentuando o contraste com trabalhadores do sexo masculino. No entanto, atualmente, as mulheres apresentam mais estudos, representando, assim, um nível académico mais elevado, comparando com os homens. Vários fatores têm sido apresentados de forma a justificar a baixa representação da mulher nas direções das empresas em Portugal. Com o intuito de melhor compreender este tema, o objetivo da presente dissertação baseiase em estudar se as mulheres têm ou não como objetivo ocupar posições de topo nas direções das empresas e, no caso, perceber quais os fatores que as estão a impedir. De maneira a alcançar os objetivos do estudo, sustentado pela literatura, várias hipóteses foram elaboradas. Desta forma, um questionário foi formulado, com base em estudos anteriores, e também aplicado um método quantitativo para proceder ao tratamento de dados. O questionário foi partilhado via online através de diferentes redes sociais com vista a recolher respostas de inquiridos do sexo feminino a viver em Portugal. Nesta recolha, 217 respondentes preencheram o critério adequado para o estudo. De acordo com as opiniões das mulheres acerca da sua vontade de seguir posições hierárquicas superiores no contexto corporativo em Portugal, o nível académico, o comportamento com aversão ao risco, os modelos a seguir e mentores do sexo feminino, e a presença de mulheres em direções foram positivamente associados a uma maior vontade de subir a hierarquia empresarial. Os resultados também mostraram como as expectativas de género tiveram uma associação negativa com a vontade das mulheres seguirem cargos de topo. Além disso, existe também evidência estatística na associação positiva entre a combinação de um nível académico mais elevado e os conflitos entre o trabalho e família com o número de mulheres em direções, tendo por base a opinião das mulheres no ambiente corporativo em Portugal.