Un/hairy resistance: The non-binary body between restriction, refusal, and negotiation

Abstract

Body hair has a specific binary gendered meaning in the Western context, and its dichotomous expression is regulated by social control. Through the lens of body hair, the hegemonic forces acting on bodies come to light. Non-binary people practice gender beyond the fiction of wo/men and perform in the liminal space between the binary genders of hegemonic society. How do they experience such a binary gendered body characteristic? The conversation about non-binary people and their body hair has not yet started, to our knowledge. Therefore, this knowledge project aims to explore the embodied experiences of non-binary people with body hair. In 12 exploratory, semi-structured interviews, I asked questions about their lived and perceived embodiment with body hair. Grounded in reflexive thematic analysis through the lens of gender performativity, the interviews highlight body hair as governmentality, body hair and social policing, body hair as political resistance, and queering body hair to reclaim body ownership. This knowledge project highlights how the un/doing of body hair by non-binary people is constrained by hegemonic forces. It also demonstrates how un/doing body hair plays a role in non-binary subject constitution and how un/doing body hair can be experienced as coming to terms with oppressive experiences. The narratives are characterized by the multiplicity and contextuality of un/hairy performances.

Os pêlos do corpo têm um significado binário específico de género no contexto ocidental e a sua expressão dicotómica é regulada pelo controlo social pela via das normas de género. Através da lente dos pêlos do corpo, as forças hegemónicas que actuam sobre os corpos vêm à luz. As pessoas não binárias praticam o género para além da ficção mulher/homem e actuam no espaço liminar entre os géneros binários da sociedade hegemónica. Como experienciam estas características corporais de género binário? Não temos conhecimento sobre uma discussão sobre pessoas não binárias e os seus pêlos corporais. Por conseguinte, este projeto de conhecimento pretende explorar as experiências corporais de pessoas não-binárias com pêlos no corpo. Em 12 entrevistas exploratórias e semi-estruturadas, fiz perguntas sobre a sua incorporaçao vivida e percepcionada com pêlos no corpo. Fundamentadas na análise temática reflexiva através da lente da performatividade de género, as entrevistas destacam os pêlos no corpo como governamentalidade, os pêlos no corpo e o policiamento social, os pêlos no corpo como resistência política e os pêlos no corpo queering para reclamar a propriedade do corpo. Este projeto de conhecimento realça a forma como o des/fazer dos pêlos no corpo por parte de pessoas não binárias é constrangido por forças hegemónicas. Também demonstra como o des/fazer dos pêlos no corpo afecta a constituição de subjectividades não binárias e como o des/fazer dos pêlos no corpo pode reduzir o efeito de experiências opressivas. As narrativas são caracterizadas pela multiplicidade e contextualidade das performances com os pêlos do corpo.