School integration of unaccompanied minors in Portugal: Measures and practices

Abstract

Throughout history, human beings have always tended to move for different reasons, hoping to find a place that could provide better living conditions. Consequently, it is possible to distinguish two types of migration: voluntary migration and forced migration. The focus of this dissertation is forced migration, especially unaccompanied minors. An unaccompanied minor is someone under 18 years old who migrates without their parents or other legal guardians. For this reason, this group of young people is very vulnerable and face additional challenges during their migration process. Another important aspect of this process is education, which has a major role in their lives, and schools can be a place of support for them. In this way, it is important that schools implement measures and practices of integration for these minors. Consequently, the goal of this dissertation is to identify which measures and practices are being implemented in the school environment to integrate unaccompanied minors in Portugal, including the challenges felt by schools and what can be improved. For this, semi-structured interviews were conducted in three different schools and in a reception center in Lisbon. During the analysis’ process, it was possible to determine some conclusions, including the lack of preparation on the part of the Portuguese government, which limits schools ability to establish some integration measures.

Ao longo da História, os seres humanos sempre tiveram tendência a moverem-se por diferentes razões, esperando encontrar um sítio que oferecesse melhores condições de vida. Desta forma, é possível diferenciar dois tipos de migração: a migração voluntária e a migração forçada. O foco desta dissertação é a migração forçada, nomeadamente menores estrangeiros não acompanhados. Um menor estrangeiro não acompanhado é alguém com menos de 18 anos que migra sem os seus pais ou outros representantes legais. Por esta razão, este grupo de jovens é muito vulnerável e enfrentam mais desafios durante o seu processo de migração. Um aspeto importante neste processo é a educação, que tem um papel fundamental nas suas vidas e as próprias escolas podem ser um lugar de apoio para eles. Desta forma, é importante que as escolas implementem medidas e práticas de integração para estes menores. Consequentemente, esta dissertação tem como objetivo identificar que medidas e práticas estão a ser implementadas em meio-escolar para integrar menores estrangeiros não acompanhados em Portugal, incluindo os desafios sentidos pelas escolas neste processo e o que poderá ser melhorado. Para isto, foram feitas entrevistas semiestruturadas em três escolas diferentes e numa casa de acolhimento na área de Lisboa. Durante o processo da análise foi possível determinar algumas conclusões, incluindo a falta de preparação por parte do governo português, que limita as escolas quanto à definição de algumas medidas de integração.