From past to present: The role of communication and historical narrative in transgenerational transmission of historical trauma in Kurdish Alevi diaspora in Germany

Abstract

If the possibility of adequate psychological healing of historical traumas is not given, individuals affected can pass down its effects from one generation to another resulting in transgenerational trauma. While numerous studies focus on transgenerational trauma in Holocaust and indigenous survivors, few have explored the survivors of the 1938 Dersim Massacre. This study builds on preliminary research to better understand transgenerational trauma processes, aiming to prevent trauma transmission to future generations. This will be investigated by focusing on two research questions, once how and what was communicated about the events of the Dersim massacre between 1937-38 and its role in well-being of second and third generation Dersim Diaspora and, secondly, what role do contemporary reminders play in perpetuating the conflict and trauma present in the second and third generations. For this, individual interviews were conducted with (grand)children of individuals that have lived through of the massacre, living in Germany. The interviews were transcribed and analysed through thematic analysis, using MAXQDA. The findings emphasise the complex interplay of communication channels in sustaining the trauma narrative, the ongoing exploration of historical context and the socio-psychological role of ongoing conflict. This research contributes to theory by integrating historical trauma and sociopsychological conflict theories and to the few studies that deal with the consequences of mass killings, ethnic persecution, and long-lasting conflict, specifically related to the Kurdish community.

Se a possibilidade de uma cura psicológica adequada para traumas históricos não for dada, os indivíduos afetados podem transmitir seus efeitos de uma geração para outra, resultando em trauma transgeracional. Enquanto inúmeros estudos se concentram no trauma transgeracional em sobreviventes do Holocausto e indígenas, poucos exploraram os sobreviventes do Massacre de Dersim em 1938. Este estudo baseia-se em pesquisas preliminares para entender melhor os processos de trauma transgeracional, visando prevenir a transmissão de traumas para futuras gerações. Isso será investigado focando em duas questões de pesquisa, primeiramente como e o que foi comunicado sobre os eventos do massacre de Dersim entre 1937-38 e seu papel no bem-estar da segunda e terceira geração da Diáspora de Dersim e, em segundo lugar, qual papel os lembretes contemporâneos desempenham na perpetuação do conflito e trauma presentes na segunda e terceira gerações. Para isso, entrevistas individuais foram realizadas com (netos) filhos de indivíduos que viveram durante o massacre, residindo na Alemanha. As entrevistas foram transcritas e analisadas por meio de análise temática, usando MAXQDA. Os resultados enfatizam a complexa interação dos canais de comunicação em sustentar a narrativa do trauma, a contínua exploração do contexto histórico e o papel sociopsicológico do conflito contínuo. Esta pesquisa contribui para a teoria, integrando traumas históricos e teorias de conflitos sociopsicológicos e para os poucos estudos que lidam com as consequências de assassinatos em massa, perseguição étnica e conflitos duradouros, especificamente relacionados à comunidade curda.