Cape Verdean Notions of Migrant Remittances

Abstract

The transfer of money from migrants to their non-migrant relatives is a key, symbol of the quality and meaning of transnational kinship relations. This article analyses how people in Cape Verde view migrant family members’ economic obligations and it examines the concomitant moral discourse. Through a detailed ethnographic study the article explores how gender and kinship positions interplay with the moral obligation to send remittances, and it also inquires into the differences between rural and urban people’s attitudes towards monetary gifts. Moreover, the importance of the receiver’s status in the local society is discussed and the role of the personal relation between the sender and the receiver. Thus the analysis goes beyond an instrumental and rationalistic approach to remittances, which is common in much research, and explores the significance of this money for emotions and social relations.

Para os seus parentes não emigrantes as remessas dos emigrantes são um símbolo chave da qualidade e do significado das relações de parentesco transnacionais. Este artigo analisa como as pessoas em Cabo Verde encaram as obrigações económicas dos emigrantes membros de família e examina o discurso moral concomitante. Através de um estudo etnográfico detalhado o artigo explora como posições de género e parentesco interagem com a obrigação moral de enviar remessas e também investiga as diferenças entre as atitudes das pessoas rurais e urbanas relativamente às ofertas monetárias. Além disso, discute-se a importância do estatuto do receptor na sociedade local e o papel da relação pessoal entre remetente e receptor. Assim, a análise vai além de uma abordagem instrumental e racionalista das remessas, o que é habitual em muitas pesquisas, explorando o significado deste dinheiro em termos de emoções e relações sociais.