Pluralidade de itinerários terapêuticos na gestão da obesidade

Abstract

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a obesidade é um problema de saúde mundial e está em franca expansão. O presente projeto centra-se na obesidade como objeto sociológico, designadamente nas formas como esta é gerida pelos indivíduos com excesso de peso ou com obesidade. Pretende-se compreender a pluralidade de itinerários terapêuticos na gestão da obesidade tendo em conta um contexto marcado por um discurso público de combate à obesidade, quer como problema de saúde, quer como atributo socialmente estigmatizante. A obesidade foi objeto de um processo de medicalização, o que implica que tenha passado a ser classificada como doença através de um diagnóstico médico. Do ponto de vista médico, a obesidade constitui um fator de risco para o surgimento de diversas patologias. Associado à medicalização está também o conceito de farmacologização. Verifica-se um proliferar de medicamentos, suplementos alimentares, programas e aconselhamentos nutricionais, para atingir o peso ideal. Estas intervenções ocorrem num quadro de responsabilização individual, sendo os indivíduos responsabilizados pela sua forma física e convidados a aderir a estilos de vida classificados como saudáveis. Face à diversidade de recursos terapêuticos e não terapêuticos para a gestão da obesidade, interessa perceber os itinerários dos indivíduos nessa gestão, quer nas suas práticas, quer nos sentidos que investem nessas práticas, bem como as decisões que vão tomando de acordo com a avaliação do risco e da eficácia. A estratégia de investigação utilizada é qualitativa, tendo sido realizadas entrevistas semi-diretivas a 40 indivíduos com obesidade ou excesso de peso no presente ou no passado.

According to the World Health Organisation, obesity is a global health problem and is on the rise. This project focuses on obesity as a sociological object, namely the ways in which it is managed by overweight or obese individuals. The aim is to understand the plurality of therapeutic itineraries in the management of obesity considering a context marked by a public discourse to combat obesity, both as a health problem and as a socially stigmatising attribute. Obesity has been the object of a medicalisation process, which implies that it has come to be classified as a disease through a medical diagnosis. From a medical point of view, obesity constitutes a risk factor for the emergence of several pathologies. Associated to medicalisation is also the concept of pharmaceuticalisation. There is a proliferation of medications, dietary supplements, nutritional programmes or advice to achieve the ideal weight. These interventions occur within a framework of individual responsibility, with individuals being held responsible for their physical appearance and invited to follow to lifestyles classified as healthy. Given the diversity of therapeutic and non-therapeutic resources for obesity management, it is important to understand the itineraries of individuals in this management, both in their practices and in the meanings they invest in these practices, as well as the decisions that are taken according to the assessment of risk to and efficacy. The research strategy is qualitative, and semi-directive interviews were carried out with 40 individuals with obesity or overweight in the present or in the past.