Top-down and bottom-up narratives of accepting Afghan refugees in Portugal

Abstract

When the Taliban regained power in Kabul, in the summer of 2021, after the rapid withdrawal of the United States of America and the international forces, thousands of Afghan citizens began to leave the country. This situation was alarming for European countries, that were still recovering from the challenges created by the 2015 refugee crisis. In this context, several politicians and civil society organizations demonstrated their willingness to accept Afghan refugees, while others presented a speech of exclusion regarding these refugees. This dissertation focuses on how the media portrayed the top-down and bottom-up narratives of accepting Afghan refugees in Portugal. By top-down narrative, I mean the narrative constructed by the Portuguese State and by bottom-up narrative, I mean the narrative constructed by Portuguese civil society. Furthermore, this dissertation seeks to understand how these narratives portray refugee integration policies in Portugal. As in terms of refugee integration policies, the Portuguese State is greatly impacted by the laws of the European Union (EU), the narrative constructed by the EU in relation to the acceptance of Afghan refugees will also be analysed. For this reason, it was collected 87 digital news items from Público and Jornal de Notícias, which present the arguments of each narrative. Subsequently, these news were analysed and interpreted, based on the literature review, more specifically on the “human security approach” and, consequently, the themes that were approached were: the acceptance and protection of Afghan refugees; the integration and empowerment of Afghan refugees and multilateralism, international cooperation and interdependence.

Após o regresso dos Talibãs ao poder em Cabul, no Verão de 2021, milhares de cidadãos afegãos começaram a deixar o país. Esta situação foi alarmante para os países europeus, que ainda estavam a recuperar dos desafios gerados pela crise de refugiados de 2015. Neste contexto, vários políticos e organizações da sociedade civil demonstraram estarem disponíveis para receber refugiados afegãos, enquanto outros apresentaram um discurso de exclusão relativamente a estes refugiados. Esta dissertação centra-se no retrato que os media fizeram das narrativas “top-down” e “bottom-up” da aceitação de refugiados afegãos em Portugal. Por narrativa “top-down”, refiro-me à narrativa construída pelo Estado português e por narrativa “bottom-up”, refiro-me à narrativa construída pela sociedade civil portuguesa. Para além disto, esta dissertação procura compreender como é que estas narrativas retratam as políticas de integração de refugiados em Portugal. Considerando que a nível das políticas de integração de refugiados, o Estado português é influenciado e regido pelas leis da União Europeia (UE), será, também, analisada a narrativa construída pela UE em relação à aceitação de refugiados afegãos. Desta forma, foram recolhidas 87 notícias do Público e do Jornal de Notícias, que apresentam a argumentação dos actores investigados neste estudo. Posteriormente, estas notícias foram analisadas e interpretadas, com base na revisão de literatura, especificamente na “human security approach” e, consequentemente, foram destacados os seguintes temas: a aceitação e proteção de refugiados afegãos, a integração e o empoderamento de refugiados afegãos e o multilateralismo, a cooperação internacional e interdependência.