Ursula von der Leyen: The study of her leadership from the media perspective

Abstract

The dissertation concerns assessing Ursula von der Leyen´s political leadership in the European press from December 2019 to September 2021. Considering that Ursula von der Leyen is the first woman president of the European Commission, this dissertation focuses on how the media frames her leadership through an interdisciplinary approach. More specifically, this investigation seeks to characterize Ursula von der Leyen´s political leadership through agenda-setting and the tone coverage in media discourses; and to identify whether there is a symbolic empowerment presence in media outlets of Ursula Von der Leyen. To achieve the established objectives, a thematic analysis is carried out with headlines in the original language collected from four European newspapers (Guardian, Público, Le Monde, El País). A qualitative approach is employed, allowing us to interpret findings by applying both a constructivist lens to characterize Ursula von der Leyen´s political leadership as well as a gender lens. The predominant political event of thematic analysis is the coronavirus pandemic, which reflected both higher visibility of the European values pillar in Ursula von der Leyen´s political agenda, as well as in the reduction of stereotyped coverage in the media discourses. The way in which the European press frames Ursula von der Leyen´s political leadership is inseparable from the context of the coronavirus pandemic in which this leadership takes place, contributing to revealing the impact of exceptional contexts on international political leadership.

A dissertação trata de avaliar a liderança política de Ursula von der Leyen na imprensa europeia de dezembro de 2019 a setembro de 2021. Ao considerar que Ursula von der Leyen é a primeira mulher presidente da Comissão Europeia, esta dissertação foca como a mídia enquadra sua liderança através de uma abordagem interdisciplinar. Mais especificamente, esta investigação busca caracterizar a liderança política de Ursula von der Leyen através do agendamento e a cobertura de tom nos discursos midiáticos; como também, identificar se há uma presença simbólica de empoderamento de Ursula von der Leyen nos veículos de comunicação. Para alcançar os objetivos estabelecidos, é realizada a análise temática de manchetes com língua original coletadas de quatro jornais europeus (The Guardian, Público, Le Monde, El País). É empregada uma abordagem qualitativa, permitindo interpretar os resultados através tanto de uma lente construtivista para caracterizar liderança política de Ursula von der Leyen, como também, de uma lente de gênero. O evento político predominante da análise temática é a pandemia do coronavírus, no qual refletiu tanto numa maior visibilidade no pilar Valores europeus da agenda política de Ursula von der Leyen, como também, na redução de uma cobertura estereoptizada nos discursos midiáticos. O modo como a imprensa europeia enquadra a liderança política de Ursula von der Leyen é indissociável do contexto de pandemia de coronavírus em que essa liderança tem lugar, contribuindo para revelar o impacto de contextos excepcionais na liderança política internacional.