Barriers and facilitators of refugee integration in the Portuguese labor market

Abstract

The present dissertation aims to deepen the knowledge about the integration of refugees in the Portuguese labor market – what are the barriers and facilitators – both in the process of job search and in the process of entry into organizations. That said, a research and systematization was made on the existing literature on the topic and a qualitative study was carried out to analyze the experiences of refugees in Portugal regarding their path in the labor market and, additionally, what is being done by companies in Portugal to facilitate this integration process. In empirical terms, 30 semi-structured interviews were conducted with 19 refugees of different sex, ages and countries of origin and with 11 representatives of organizations of different sizes and geographic areas. These interviews were analyzed using the thematic analysis approach proposed by Braun and Clarke (2006) as it allows for the identification, analysis and reporting of themes, sub-themes and codes present in a vast amount of data. In terms of results, practically all of the barriers identified in the literature were mentioned by at least 1 participant in the study in question. However, the ones that stand out the most are the difficulty with the Portuguese language, the complexity of proving levels of qualifications and previous work experience, the bureaucracy surrounding the necessary documentation (global opinion) and, the cultural differences (opinion of the interviewed companies). This dissertation has important practical implications as it suggests a set of facilitators that may help to overcome these and other identified barriers.

A presente dissertação tem como propósito aprofundar o conhecimento sobre a integração de refugiados no mercado de trabalho Português – quais as barreiras e quais os facilitadores – tanto no processo de procura de emprego, como no de entrada nas organizações. Dito isto, foi feita uma pesquisa e sistematização da literatura existente sobre o tópico e realizado um estudo qualitativo para analisar as vivências dos refugiados em Portugal no que toca ao seu percurso no mercado de trabalho e, adicionalmente, o que está a ser feito pelas empresas em Portugal para facilitar este processo de integração. Em termos empíricos, foram realizadas 30 entrevistas semiestruturadas a 19 refugiados de diferentes géneros, idades e países de origem e a 11 representantes de organizações de diferentes dimensões e áreas geográficas. Estas entrevistas foram analisadas através da abordagem da análise temática proposta por Braun e Clarke (2006) uma vez que permite identificar, analisar e relatar temas, sub-temas e códigos presentes numa vasta quantidade de dados. Em termos de resultados, praticamente todas as barreiras identificadas na literatura foram mencionadas por pelo menos 1 participante do estudo em questão. No entanto, as que se destacam mais são a dificuldade com a língua portuguesa, a complexidade de comprovar os níveis de qualificações e experiência laboral prévia, a burocracia à volta da documentação necessária (opinião global) e, as diferenças culturais (opinião das empresas entrevistas). Este estudo traz implicações práticas importantes uma vez que sugere um conjunto de facilitadores que poderão ajudar a colmatar estas e outras barreiras identificadas.