O serviço social autárquico numa perspectiva de empowerment

Abstract

Atendendo a que o conceito de empowerment tem tido repercussões significativas na prática profissional do assistente social, revelou-se importante para nós estudar o conhecimento que esses mesmos assistentes sociais em contexto autárquico têm acerca do empowerment, a forma como o operacionalizam e o impacto que este tem na sua prática profissional. Optámos por um estudo misto, que combina o método quantitativo com o método qualitativo, utilizando, como instrumentos de colheita de dados, um inquérito e uma entrevista semi-estruturada que foram construídos para o efeito. A nossa amostra contou com trinta e três assistentes sociais que exercem as suas funções nas Câmaras Municipais de Portugal Continental e Regiões autónomas dos Açores e da Madeira. A análise dos dados recolhidos permite-nos inferir que os assistentes sociais têm conhecimentos acerca do significado de empowerement, havendo mesmo situações em que o conseguem efectivar através do envolvimento dos munícipes na resolução dos seus problemas. As autarquias, por seu lado, necessitam de combater a sua rigidificação hierárquica através da partilha de poder, quer com os assistentes sociais, quer através da promoção de espaços de participação para os seus munícipes com vista a uma sociedade empowering.

Considering the significant effects of the concept of empowerment on the professional practice of social workers, we find it important to study the awareness that these exact social workers have about empowerment in autarchical context, the way that they conduct it and the impact that it has to them in their professional practice. We chose a mixed study which combines a quantitative method with a qualitative method, using as instruments to collect data, an inquiry and a semi-structured interview that were created for this purpose. Our sample regarded thirty-three social workers who carry out their functions in town councils within continental Portugal and the autonomous regions of Azores and Madeira. The analysis of the collected data allows us to deduce that social workers know the meaning of empowerment and there are even situations where they are able to accomplish it through the enveloping of citizens in the resolution of their problems. The autarchies, on the other hand, need to strive against their hierarchical rigidity by sharing authority with social workers and by encouraging the participation of their citizens, leading to an empowering society.