The impact of artificial intelligence in the rail industry

Abstract

Artificial Intelligence (AI) is being introduced in enterprise systems due to the promising benefits that such a disruptive technology can present, even when taking into account its risks and challenges. In the rail industry, AI is being implemented to help improve train delays, reduce infrastructure and rolling stock maintenance costs, and to improve customer’s experience. In intermodal terminals, this technology helps improve passenger flow through hubs, avoids freight cargo losses and improves cargo monitoring inside the terminals. The aim of this investigation is to study the impact of Artificial Intelligence in the rail industry, and, in order to conduct this investigation, a quantitative methodology approach was used to answer three research questions. Initially, an analysis of the differences of sociodemographic factors on the knowledge about AI occurred. Posteriorly, an analysis of the influence of the benefits, risks and trust on the implementation of AI in the rail industry was conducted and, in order to expand the scope of the study outside the rail industry, an analysis of the impact of AI in the intermodal transportation systems was completed. The results show that sociodemographic differences among the respondent’s knowledge about AI exist, along with the confirmation that the factors of benefits, risks and trust influence the implementation of AI in the rail industry. Regarding intermodal transport systems, the same effects and additionally the awareness of AI were proved to influence the implementation of these kinds of systems.

A Inteligência Artificial (IA) está a ser implementada em sistemas empresariais devido aos benefícios que esta tecnologia disruptiva pode apresentar, mesmo tendo em conta os riscos e desafios associados. Na indústria ferroviária, a IA está a ser aplicada para melhorar os atrasos na chegada de comboios, para reduzir os custos de manutenção tradicionais de comboios e da infraestrutura, e para melhorar a experiência do cliente. No que diz respeito ao transporte intermodal, esta tecnologia pode melhorar o fluxo de passageiros dentro dos hubs, evitar perdas de mercadoria e melhorar a sua monitorização dentro dos terminais logísticos. O objetivo desta investigação é o estudo do impacto da Inteligência Artificial na indústria ferroviária e, para tal, foi usada uma metodologia quantitativa para responder a três questões de pesquisa. Primeiramente, ocorreu uma análise das diferenças de fatores sociodemográficos no conhecimento de IA. Posteriormente, ocorreu também uma análise da influência dos benefícios, riscos e confiança na implementação da tecnologia de IA nos sistemas desta indústria e, adicionalmente, para expandir esta investigação para além da indústria ferroviária, ocorreu uma análise do impacto da IA nos sistemas de transporte intermodais. Os resultados obtidos permitem demostrar que existem diferenças sociodemográficas entre os inquiridos e existe também a confirmação da influência que os benefícios, riscos e confiança podem trazer para a implementação de IA nesta indústria. No que diz respeito aos sistemas de transporte intermodal, os mesmos efeitos já referidos e adicionalmente da noção da IA na implementação destes sistemas, são confirmados.