Self-categorization, multiple categorization and well-being of homeless population in Lisbon

Abstract

Homeless people are among the most stigmatized, especially since they are commonly held responsible for their situation. Individuals actively constructs their own identity, so a person may or may not categorize as homeless even if encountered in this condition. The rejection identification model holds that identification with one's own group can have a positive impact on psychological well-being. However, studies attempting to replicate this model with the homeless population showed opposite results: greater identification with the group was associated with worse indicators of well-being. One factor that has been shown to be beneficial for homeless individuals’ psychological well-being is self-categorization with multiple groups. This study aimed to explore the impact of self-categorization and multiple group membership on subjective well-being (i.e., negative mood and life satisfaction) of homeless individuals living in Lisbon’s temporary housing centers for homeless people. Data were collected via paper and pencil questionnaires (n=96). Overall, the results confirmed existing studies, showing a negative correlation between self-categorization as homeless, and life satisfaction and a positive correlation with negative mood. The results also showed the positive impact of multiple group membership on psychological well-being. No significant associations were found for service use, nor any moderating effect of perceived discrimination in the relationship between self-categorization and psychological well-being. These results underline the importance of reducing the salience of the label "homeless" with people in this condition, as well as of promoting other sources of social identification among the homeless population.

As pessoas em situação de sem abrigo são extremamente estigmatizadas, especialmente porque são consideradas responsáveis pela própria situação. Cada pessoa constrói ativamente a própria identidade, portanto, uma pessoa pode não se identificar como sem-abrigo, mesmo encontrando-se nessa situação. O Rejection Identification Model, propõe que a identificação endogrupal pode ter um impacto positivo no bem-estar psicológico. No entanto, estudos realizados com a população sem abrigo tiveram resultados opostos, uma vez que a identificação com o grupo esteve associada a piores indicadores de bem-estar psicológico. Um fator que se tem mostrado benéfico em outros estudos com esta população é o sentimento de pertença a múltiplos grupos. O presente estudo visa explorar o impacto da auto-categorização e da pertença a múltiplos grupos no bem-estar subjetivo (i.e., humor negativo e satisfação de vida) em pessoas em situação de sem-abrigo dos centros de acolhimento temporário de Lisboa. Os dados foram recolhidos com um questionário (n=96). No geral, os resultados confirmaram estudos anteriores, encontrando-se uma correlação negativa entre a auto-categorização como semabrigo e a satisfação de vida e ainda uma correlação positiva com o humor negativo. Os resultados mostraram ainda o impacto positivo da pertença a múltiplos grupos no bem-estar psicológico. Não foram encontrados resultados significativos relativamente à utilização de serviços, nem efeitos moderadores da discriminação percebida na relação entre a autocategorização e bem-estar psicológico. Estes resultados salientam a importância de reduzir a ênfase do rótulo "sem abrigo" com as pessoas que se encontram nesta situação, e ainda de promover fontes alternativas de identificação social nesta população.