Adapting to industry 4.0: a case study in a manufacturer SME

Abstract

The digital era is characterized by a transverse transformation across all sectors of society. The Fourth Industrial Revolution, or Industry 4.0 is defined by increases in productivity, harmony between all components of the value chain, and better relationships with customers, through the implementation of new technologies. This project deals with the preparation of companies for this new reality, using company H as a case study. Company H is a SME in the manufacturing industry, characterized by weak technological advances and intensive human labor. The main objective of the present study is to demonstrate how this company can analyze its current way of doing business and create and develop an innovation strategy that will make it thrive in this new technological era. To get a better understanding of company H´s current situation, its maturity level was analyzed, and the business model was described. Interviews with the company´s employees were conducted, and it was possible to conclude that company H´s equipment and infrastructures do not represent smart features, processes are mostly performed manually by workers, resources are scarce and data acquisition and processing is not an activity performed by the company. At the end of this project, it was possible to propose some changes to the company´s current business model that could help in the path of technological innovation.

A era digital que se caracteriza por uma transformação transversal a todos os setores da sociedade. A quarta revolução industrial, ou indústria 4.0 caracteriza-se pelos aumentos de produtividade, conexão de todos os intervenientes da cadeia de valor, e melhor relacionamento com os clientes, através da adoção de novas tecnologias. Este projeto procura perceber de que forma a empresa H se pode preparar para esta nova realidade. Esta é uma PME da indústria de manufatura caracterizada pelo fraco avanço tecnológico e intensiva em mão-de-obra humana. O principal objetivo foi clarificar de que forma a empresa H pode analisar o seu negócio para conseguir elaborar uma estratégia para a sua inovação tecnológica. Para perceber a situação atual da empresa, foi analisada a sua a maturidade tecnológica e descrito o seu modelo de negócio. Para tal, foram realizadas entrevistas a três gestores com elevada responsabilidade e autonomia de decisão. Foi possível inferir que equipamentos e infraestruturas não apresentam funcionalidades smart, os processos são maioritariamente realizados pelos trabalhadores de forma manual, os recursos são escassos e a aquisição e tratamento de dados não faz parte das atividades da empresa. No final, foi possível propor algumas alterações ao modelo da empresa que podem ajudar na sua inovação tecnológica.