Revisiting small and medium-sized enterprises' innovation and resilience during COVID-19: the tourism sector

Abstract

Every day, companies are exposed to various risks arising from their environment, and Small and Medium Enterprises (SMEs) are the most affected. This study emphasizes innovation and resilience as the starting points to understand how they are influenced by external factors which are independent of the managers' will. To date, we have seen several extreme factors that have conditioned businesses and entrepreneurs of this type of companies, such as the Financial Crisis of 2008. However, last year we saw the beginning of a Worldwide Pandemic: COVID-19 Pandemic. Thus, this research seeks to understand the extent to which this pandemic influenced the resilience and innovation of SMEs in the Tourism area. Thus, eight hypotheses were raised based on four independent variables: Access to Finance, Risk Taking, Working Conditions, and Personal Network. The study of these variables was developed from an online questionnaire and in-depth interviews. After analyzing the results, it is possible to infer that the COVID-19 Pandemic resulted in consequences never observed in previous crises, to such an extent that the study showed that: 1) a company's Network positively influence its resilience; 2) Risk-Taking influences innovation and resilience of these SMEs.

Diariamente, as empresas estão expostas a vários riscos provenientes do ambiente onde estão inseridas, sendo as Pequenas e Médias Empresas (PMEs) as mais afetadas. Este estudo enfatiza a inovação e a resiliência como os pontos de partida para perceber de que maneira são estas influenciadas por fatores externos e independentes da vontade dos gestores. Até hoje, assistimos a vários fatores extremos que condicionaram negócios e empresários deste tipo de empresas, como por exemplo a Crise Financeira de 2008. Contudo, no final de 2019 observámos o início de uma Pandemia Mundial - COVID-19, cujas consequências se fizeram sentir a partir de 2020. Desta forma, esta investigação procura compreender em que medida esta pandemia influenciou a resiliência e a inovação das PME na área do Turismo. Desta forma, foram levantadas oito hipóteses com base em quatro variáveis independentes: "Access to Finance", "Risk Taking", "Working Conditions" e "Personal Network". O estudo destas variáveis foi desenvolvido a partir de um questionário "online" e de entrevistas em profundidade. Após a análise dos resultados, é possível inferir que a Pandemia da COVID-19 resultou em consequências nunca observadas em crises anteriores, pelo que o estudo mostrou que: 1) as "Personal Network" de uma empresa influenciam positivamente a sua resiliência; 2) "Risk Taking" influencia a inovação e a resiliência destas PMEs.