'Mas muita gente já não conta esta história': a reconfiguração das culturas operárias na Covilhã

Abstract

O crescimento da indústria de lanifícios e a formação da classe operária desde finais do século XIX na Covilhã constituíram dois processos que marcaram de forma determinante a história do concelho. Ambos significaram transformações profundas nas relações económicas e sociais, na organização de trabalho e na formação de novas formas de estratificação social. Mas eles fizeram emergir também outros processos relevantes a que genericamente poderíamos chamar cultura operária. O mundo em que vivemos hoje é um mundo em transformação acelerada. Num tempo marcado pela desindustrialização, pela globalização económica, pela terciarização da economia, pelo alastramento do desemprego, pelas transformações no trabalho, pela individualização das relações laborais e dos modos de vida, por uma redefinição das identidade coletivas ou, como defende Castel (1998), por processos de desfiliação social decorrentes das mutações no trabalho, o que restam afinal das culturas operárias? É este o quadro geral desta pesquisa. A partir de uma pesquisa de terreno desenvolvida entre Novembro de 2012 e Junho de 2013 nos bairros de Santo António, Pinhos Mansos e nas antigas zonas operárias do Oriental de S. Martinho e Campos Melo na Covilhã, proponho uma análise das narrativas de vida de antigos operários da cidade e de novos habitantes, mais jovens e que hoje já não trabalham na indústria, procurando responder à seguinte questão: tendo em conta a desindustrialização e as transformações no trabalho, culturas operárias tendem a ser abandonadas, reproduzidas ou reconfiguradas?