Urban community home based elderly care service system: the dilemma between demand and supply in the city of Wuhan, China

Abstract

Against a background of global ageing, the problem of ageing has become the basic national condition of China in the 21st century. China's ageing population presents the following characteristics: it is a large-scale, rapid process, an "ageing but not affluent society"; with an inclination to senility, and large regional differences. Wuhan City, in the Hubei Province, is a core city of central China. The basic characteristics of ageing in Wuhan are consistent with the national characteristics. China's rapid ageing coexists with a social background of not affluent population. As the ageing problem becomes gradually more serious, Community Home-based Elderly Care Services (CHECS) will also come under increasing pressure. With the availability of CHECS in China, as well as in Wuhan City, being restricted by scarce social resources and, therefore, unable to meet elderly's demand for services, the supply and demand for CHECS is seriously unbalanced. With the aim of solving this dilemma, the following research objectives have been defined in this thesis: the definition of CHECS and the reason for taking it as the basic supporting system for the elderly; the content of CHECS in Wuhan and the influencing factors of the elderly’s demand for CHECS; the review and analysis of elderly care policies in China and Wuhan City over the last 20 years, including the identification of current supply problems and influencing factors; a theoretical model of CHECS demand and supply is formed; and suggestions on improving the CHECS system in Wuhan are put forward. This thesis uses the Grounded Theory approach and qualitative research methods, including document analysis, participatory observation and in-depth interviews for data collection. Theoretical categorization of collected data was carried out with the coding method that allowed main categories to be extracted and the relationship between categories to be identified to form a substantive theoretical framework of the Demand and Supply of CHECS. In its analysis of the supply of CHECS, this thesis has thoroughly combed through the development context and content of China's elderly care policy in the past two decades, and identified two stages for China's elderly care policy: the normative development stage and the improving stage. Based on the influencing factors analyses, the CHECS demand and supply theoretical model was built. A further finding was that under the limited influence of government and limited resources, the supply of elderly home based care services by the community undergoes a dual problem of policy formulation and policy implementation, which arises from the defects present in the relationship between the different service provision actors.

Sob o pano de fundo do envelhecimento global, o envelhecimento tornou-se um problema nacional básica da China no século XXI. O envelhecimento da população Chinesa caracteriza-se por ter sido um processo rápido e em larga escala, por resultar numa sociedade envelhecida, mas não afluente, uma tendência para a senilidade e pela existência de grandes diferenças regionais. A cidade de Wuhan situa-se na China central na província de Hubei. As características básicas do envelhecimento em Wuhan são consistentes com as características a nível nacional. O rápido envelhecimento da China coexiste com um contexto social de carência. À medida que o problema do envelhecimento se torna mais sério, os serviços comunitários de assistência domiciliária (CHECS) sentem uma pressão acrescida. Com os escassos recursos disponíveis quer na China, quer na cidade de Wuhan, é impossível responder à procura deste tipo de serviços, o que provoca um desequilíbrio sério entre a procura e a capacidade de oferta. Esta tese tem como principal objetivo resolver este problema, tendo sido definidos os seguintes subobjetivos: a definição de CHECS e a justificação para ser considerado como serviço básico de apoio à população idosa; o conteúdo deste tipo de serviço em Wuhan e os fatores que influenciam a sua procura pelos idosos; revisão e análise das políticas públicas de apoio aos idosos nos últimos 20 anos, na China e em Wuhan, incluindo a identificação dos atuais problemas e dos fatores que influenciam a oferta de serviços; desenha-se um modelo teórico para a procura e oferta de CHECS; e propõem-se sugestões para a melhoria do CHECS em Wuhan. Esta tese usa a metodologia da Grounded Theory e métodos de investigação qualitativos, incluindo a análise documental, a observação participativa e entrevistas em profundidade, para a recolha de informação. Dos dados recolhidos foram extraídas categorias teóricas com a ajuda do método de codificação, tendo sido também identificadas as relações entre categorias, bem como o quadro conceptual para a Procura e Oferta de CHECS. No âmbito da oferta de CHECS, esta tese examina em detalhe o desenvolvimento contextual e o conteúdo das políticas publicas chinesas de apoio aos idosos nas últimas duas décadas, tendo identificado dois estádios: o estádio de desenvolvimento normativo e o estádio de melhoria. Constrói-se um modelo teórico para a procura e oferta de CHECS com base nos fatores explicativos das duas variáveis. Perante a influência limitada do governo e a existência de recursos limitados, é possível concluir que a oferta de serviços comunitários de apoio domiciliário à população idosa de um duplo problema de formulação e implementação das políticas, derivado das deficiências presentes na relação entre os diferentes fornecedores de serviços.