Process improvement in the long-term care setting

Abstract

The healthcare industry is an ever-changing sector, evolving at a fast pace. The Long-term care is one of the emerging areas, due to the ageing population and increased life expectancy. The raising demand will lead to an increasing shortage of the availability of these services, resulting in an ongoing effort to keep increasing process efficiency, finding its’ value and eliminating the inherent waste. Lean thinking is a philosophy tailored to meet this need, having been implemented in healthcare over the years. Even if broadly used in the manufacturing and logistics areas, research shows a lack of application in the Long-term care setting. This project aims to assess the value that arises from process improvement, using Lean Thinking tools and approaches, in UCCI Almada. This is a Long-term care unit operating at full capacity over the past years. With the purpose of improving the UCCI Almada’s processes, in which the Direct Health Providers are involved, this project explores the current procedures, delivering “As-is” process maps, the waste associated to them and the opportunities for improvement. It delivers proposals of improvement, providing To-be process maps and evaluates the expected outcome of its implementation, regarding the KPI’s time, distance and process break. These improvement proposals are expected to guide UCCI Almada’s in the process of restoring the correct flow of the value stream.

O sector da saúde é um sector em constante mudança, evoluindo a um ritmo bastante acelerado. Os Cuidados Continuados Integrados são uma das áreas emergentes, devido ao envelhecimento da população e ao aumento da esperança média de vida. O aumento da procura destes serviços levará a uma crescente escassez da sua disponibilidade, resultando num esforço contínuo para continuar a aumentar a eficiência dos processos, encontrando o seu valor acrescentado e os desperdícios inerentes. Lean Thinking é uma filosofia desenhada para responder a esta necessidade, tendo já sido implementada na área da saúde. Mesmo vastamente aplicada às áreas da produção e logística inerentes à saúde, a literatura revela a falta de aplicação à área dos Cuidados Continuados Integrados. Este projeto pretende avaliar os benefícios que surgem da melhoria de processos, utilizando abordagens e ferramentas do Lean Thinking, na UCCI Almada. Esta unidade tem registado operar na sua capacidade máxima. Com o objetivo de melhorar os processos da UCCI Almada, em particular os processos nos quais estão envolvidos os Auxiliares de Saúde Médica, este projeto estuda os atuais procedimentos da unidade, apresentando os mapas “As-is” dos processos, assim como os desperdícios a eles associados e as oportunidades de melhoria. Apresenta propostas de melhoria, tal como mapas “To-be” dos processos, e avalia o resultado esperado da sua implementação, tendo em conta os KPIs tempo, distância e paragem do processo. Espera-se que estas propostas de melhoria ajudem a guiar a UCCI Almada no processo de restauração da continuidade do fluxo da cadeia de valor