Parenthood & leader’s ethical decision-making: a qualitative study

Abstract

Many ethical scandals in the business world have shown how ethical misconduct can negatively affect the company and have further urged improved business ethics and greater corporate social responsibility. Leaders play an essential role in the ethical conduct of an organization. Therefore, it is crucial to further study leaders’ ethics and decision-making regarding ethical infused situations. Previous research provides a profound collection of empirical studies that study leaders’ ethical decision-making approach. However, authors have failed to include other social roles in their studies. This study aims to advance knowledge in ethical decision-making by integrating two roles: the role of being a parent and the role of being a leader. This qualitative study aims to capture parent leaders’ experiences on parenthood and its effect on their ethical decision-making approach in the context of work. For this purpose, 22 semi-structured interviews with parent leaders have been conducted. With the help of the thematic analysis, four themes and 11 sub-themes have been identified. The findings showed that parent leaders show higher empathy for other parents which increases the moral intensity. Regarding their ethical decision-making, their moral awareness is mainly affected by their parental role when confronted with other parents’ problematic situations. For any other ethical infused situations in the context of work, leaders tend to compartmentalize their parental role from their leadership role to act on their role effectively. Implications of this study urges theory and businesses to consider the whole self of an individual.

Escândalos éticos no mundo corporativo demonstram como a falta de ética pode afetar negativamente as empresas, incentivando uma melhoria ética e responsabilidade social corporativa. Os líderes desempenham um papel essencial na conduta ética de uma organização. Portanto, é crucial que hajam estudos exploratórios sobre liderança ética e tomada de decisão de um líder relativamente a situações éticas. Estudos anteriores abordam extensivamente a tomada de decisão ética dos líderes. No entanto, os autores não incluíram outros papéis sociais em seus estudos. Este estudo exploratório tem como objetivo avançar o conhecimento relativo à tomada de decisões éticas, integrando dois temas: o papel da parentalidade e da liderança. Esta análise qualitativa tem como objetivo explorar as narrativas e experiências de pais líderes sobre a paternidade e o seu efeito na abordagem de tomada de decisão ética nas organizações. Para tal, foram realizadas 22 entrevistas semiestruturadas com pais que desempenham papeis de liderança. Através de uma análise temática, quatro temas e 11 subtemas foram identificados. Os resultados mostraram que os líderes que são pais demonstram maior empatia quando tomam decisões referentes a outros pais. Relativamente à tomada de decisão ética, a sua consciência moral é maioritariamente afetada pelo papel de pais quando confrontados com situações problemáticas de outros pais. Noutras situações éticas infundidas no contexto de trabalho, os líderes tendem a separar o papel parental do papel de liderança para agir de forma eficaz. Este estudo incita a teoria e as organizações a terem em consideração o indivíduo como um todo.