Perspectives on online engagement: a study about civic participation

Abstract

Civic participation has been decreasing, and given the importance of representation for democratic societies, it is imperative to understand why this reduction is occurring. Why do some people participate while others do not? What factors affect citizens’ participation? Based on previous studies that focus on youth involvement and political engagement, and considering worldwide success cases, the present dissertation focuses on a qualitative research exploring online participation through the analysis of a case study of the Participa platform. Key findings such as the value of transparency for online participation and the motivational capacity of political interests allow for a broader understanding of what affects participation in online platforms. Understanding these factors can allow societies to aim for a more inclusive environment; with enough engagement to attract masses and guarantee long term participation (Smith, Lister, Middleton & Cox, 2005). Future studies can consider cultural differences and resort to a quantitative approach. Increasing participation levels could get societies to become more proactive and united, bringing hope that future generations reach a brighter future more tolerant and open to change.

Participação cívica tem vindo a diminuir e, tendo em conta quão importante representação é para sociedades democráticas, é fundamental perceber porque é que está a ocorrer esta diminuição. Porque é que algumas pessoas participam e outras não? Que fatores afetam a participação dos cidadãos? Baseada em estudos anteriores que se focam em participação jovem e interesse político, e tendo em conta casos de sucesso a nível mundial, a presente dissertação foca-se numa análise qualitativa para explorar participação online, recorrendo a um caso de estudo, a plataforma Participa. As principais conclusões, como o valor de transparência para participação online e a capacidade motivacional de interesse político, permitem chegar a uma compreensão sobre o que poderá afetar a participação em plataformas online. Compreender estes fatores pode ajudar a levar a sociedade a ter um ambiente mais inclusivo, com interesse suficiente para atrair as massas e garantir participação a longo prazo (Smith, Lister, Middleton & Cox, 2005). Estudos futuros podem considerar as diferenças culturais e recorrer a uma abordagem quantitativa. Aumentar os níveis de participação pode fazer com que as sociedades se tornem mais pró-ativas e unidas, trazendo esperança de que as gerações futuras alcancem um futuro mais brilhante, mais tolerante e aberto a mudanças.