Is augmented reality going to bridge the gap between online and physical stores?

Abstract

The first appearance of Augmented Reality (AR), a technology that mixes the real and virtual world through a device, goes back to 1968. An increasingly impact of digitalization in our society lead to the change of many business models and it has had an impact on retail. Retailers are now experimenting new ways to meet customer needs and expectations to remain competitive in the digital environment. Market pressure lead companies to invest more in technologies such as AR to improve their websites and platforms and work as a differentiation. This thesis seeks to investigate the impact of AR, through different devices, in bridging the gap between online and physical stores, since consumers are not able to experiment a product before buying it online. Through an online survey, it was possible to affirm that AR is a successful strategy to increment online performances even though the willingness to buy strictly online and purchase intention weren't directly affected by AR. Only a product's perceived informativeness increase due to the technology usage. Also, in fashion shopping the smart mirror had the best user acceptance and in furniture shopping the smartphone app took the lead. Thus, AR is able to bridge the gap between online and physical stores, according to the study, and the collected data might help companies to reevaluate their next steps, especially in the fashion and furniture industry, to remain competitive in the digital world.

Realidade Aumentada (RA), uma tecnologia que mistura o mundo real com o mundo virtual através de um dispositivo remonta a 1968. O aumento da digitalização na nossa sociedade levou a uma mudança de muitos modelos de negócio no mercado retalhista. Retalhistas estão agora experimentando novas formas de corresponder as necessidades do consumidor para se manterem competitivas no mundo digital. A pressão do mercado tem levado empresas a investir em tecnologias como a RA para melhorar as suas plataformas, como fator diferenciador. A presente tese procura investigar o impacto da realidade aumentada, através de diferentes dispositivos, em diminuir o fosso entre as lojas físicas e "online", uma vez que os consumidores não podem experimentar um produto, numa loja "online", antes de o comprarem. Num questionário "online", foi possível afirmar que a realidade aumentada é uma estratégia de sucesso "online" apesar da propensão de compra estritamente "online" e a intenção de compra não terem sido afetadas pelo uso da realidade aumentada. Apenas a informação percebida do produto aumentou devido ao uso da tecnologia. Além disso, o espelho inteligente teve a melhor aceitação por parte do utilizador na compra de produtos de moda e na compra de mobiliário a aplicação móvel assumiu a liderança. Assim, a RA é capaz de tapar o fosso entre as lojas físicas e "online", de acordo com o estudo, os dados recolhidos poderão ajudar empresas a reavaliar os seus próximos passos, especialmente na indústria de mobiliário e moda, para se manterem competitivas no mundo digital.