Innovation, agile project management and firm performance: empirical evidence from high-tech small and medium-sized enterprises in China

Abstract

While agile project management has become increasingly important for high-tech small and medium-sized enterprises (SMEs), each firm's performance varies greatly, due to different degrees of innovation capability and to the dynamics of the internal and external environments. Drawing on theories of resource-based view, innovation capability and agile project management, and equipped with a comparative analysis of two high-tech SMEs, we developed a theoretical model with six hypotheses. We then carried out empirical research, including the measurement of key variables, data collection and analysis, validity and reliability tests, regression analysis, and structural equation modeling, confirming five of the six hypotheses initially presented. The model developed in this study includes the different roles of innovation capability, considers project agility in promoting firm performance, and takes into account interactions with the innovation atmosphere and environmental dynamics. The results contribute to the development and refinement of the theory of project agility by presenting new findings in the field of innovation and environmental dynamics. The results also provide guidance to project agility practices of high-tech SMEs in China, improving those firms’ performance. The implications and limitations of this study are also discussed.

Embora a gestão ágil de projetos esteja a ganhar importância para as pequenas e médias empresas (PMEs) de tecnologia de ponta, o desempenho de diferentes empresas varia consoante a sua capacidade de inovação e depende da dinâmica dos ambientes interno e externo em que elas se inserem. Recorrendo a teorias relacionadas com a visão baseada nos recursos, capacidades de inovação e gestão ágil de projetos, assim como com recurso à análise comparativa de duas PMEs de tecnologia de ponta, desenvolvemos um modelo teórico com seis hipóteses. Posteriormente, levámos a cabo investigação empírica, incluindo a medição de variáveis-chave, recolha e análise de dados e testes de validação e fiabilidade. Procedemos, ainda, a análises de regressão e à modelação de equações estruturais, confirmando cinco das seis hipóteses inicialmente estabelecidas. O modelo desenvolvido inclui diferentes funções da capacidade de inovação, considera a contribuição da agilidade de projeto para a melhoria do desempenho da empresa e tem em conta as interações com a envolvente de inovação e com as dinâmicas do ambiente. Os resultados alcançados permitem desenvolver a teoria da agilidade de projeto, apresentando contributos valiosos no campo da inovação e das dinâmicas do ambiente empresarial. Esta contribuição pode servir de guia às práticas de gestão ágil de projetos de PMEs de tecnologia de ponta na China, melhorando o seu desempenho organizacional. As implicações e limitações deste estudo são também apresentadas.