How do Polish and Portuguese women perceive traits in the context of gender: A cross-cultural comparison on female social norms and typicality

Abstract

The aim of this study was to explore the perception of women from two European countries on typicality and desirability of gender-typed personality traits in their societies. Polish and Portuguese women, over the age of 18, were presented with a list of 100 gender-typed traits and asked to rate themselves on each trait, and assess the desirability and typicality of each trait for women in their society. Consistently with the Social Role theory, as female social roles became increasingly varied, gender norms and stereotypes should also change gradually. Nevertheless, recent research shows some change in people’s self-descriptions, but little development in the perception and content of gender norms and stereotypes. Informed by the cultural values research, we expected women from Poland and Portugal to differ in their perception on the gender systems implemented in their societies. Results obtained through statistical analysis indicated that: i) cross-cultural differences were smaller than expected; ii) Portugal showed marginally less traditional perception of desirability and typicality of traits; iii) self-ratings across both subsamples were the least traditionally feminine; iv) only small age differences emerged. Those findings are discussed in light of appropriate theoretical and empirical research, followed by limitations and practical implications.

O objetivo deste estudo foi explorar a perceção de mulheres, de dois países europeus, sobre a tipicalidade e a desejabilidade de traços de personalidade tipificados por género nas suas sociedades. Mulheres polacas e portuguesas, maiores de 18 anos, foram apresentadas a uma lista de 100 traços tipificados por género e foi-lhes solicitado que se autoavaliassem em cada traço, e avaliassem a desejabilidade e tipicalidade de cada traço para as mulheres nas suas sociedades. De forma consistente com a teoria do Papel Social, conforme os papéis sociais femininos se tornaram cada vez mais variados, as normas e estereótipos de género também devem mudar gradualmente. No entanto, pesquisas recentes mostram algumas mudanças nas autodescrições das pessoas, mas pouco desenvolvimento na perceção e no conteúdo das normas e estereótipos de género. Com base na pesquisa de valores culturais, esperávamos que as mulheres da Polónia e de Portugal fossem diferentes na sua perceção sobre os sistemas de género implementados nas suas sociedades. Os resultados obtidos através da análise estatística indicaram que: i) as diferenças culturais foram menores do que o esperado; ii) Portugal apresentou uma perceção um pouco menos tradicional da desejabilidade e tipicidade das características; iii) as autoavaliações em ambas as subamostras foram as menos tradicionalmente femininas; iv) surgiram apenas pequenas diferenças de idade. Essas descobertas são discutidas à luz de pesquisas teóricas e empíricas apropriadas, seguidas de limitações e implicações práticas.