O elefante na sala: a influência do computador na relação médico-doente em contexto de consulta

Abstract

As tecnologias de informação e comunicação têm vindo a assumir uma crescente relevância no sector da saúde. Como consequência, o computador é presença cada vez mais assídua e até obrigatória nos consultórios médicos. Com esta investigação pretendeu-se perceber se o computador existente no consultório exerce influência na relação médico-doente e, em caso afirmativo, determinar se a mesma é positiva. Procurou-se também averiguar se os níveis de literacia digital dos médicos e doentes afetam a forma como a relação médico-doente é estabelecida e percecionada. Para tal, recorreu-se a metodologia qualitativa assente no estudo de caso, entrevistando-se nove especialistas de medicina geral e familiar a exercer em unidades de cuidados de saúde primários (CSP) no país, bem como 30 utentes de CSP. Concluiu-se que o computador existente no consultório exerce influência na relação médico-doente, a qual pode ser considerada positiva, com as vantagens identificadas a sobreporem-se às desvantagens. Ficou patente que é mais a forma como o computador é utilizado e até posicionado durante a consulta – e não o computador propriamente dito – assim como o desenho dos sistemas informáticos e a sua interconexão, que parece interferir na relação médico-doente, com diversos entrevistados a chamarem a atenção para estas questões e até a apresentarem sugestões para as ultrapassar. Entre estas contam-se, por exemplo, a redução do tempo em que o computador é utilizado durante a consulta. Quanto à influência da literacia digital de médicos e doentes na forma como ambos estabelecem e percecionam a relação, concluiu-se pela necessidade de aprofundar a investigação.

Information and communication technologies are becoming increasingly important in the healthcare sector. As a result, the computer assumes an increasingly frequent and even mandatory presence in medical offices. This investigation aimed to understand whether the presence of the computer influences the doctor-patient relationship and, if so, to verify whether it exerts a positive influence. It was also sought to ascertain whether the levels of digital literacy of physicians and patients affect the way the doctor-patient relationship is established and perceived. A qualitative methodology based on case study was used, which comprised interviewing nine familiar physicians working in several Portuguese primary health care (PHC) units, as well as 30 users of PHC. It was concluded that the presence of the computer in medical offices has an influence on the doctor-patient relationship, which can be considered positive, with the identified advantages prevailing over the disadvantages. It became clear that the doctor-patient relationship seems to be more affected by how the computer is used and even located during consultations, as well as by the computer systems design and interconnection, than by the computer itself, with several interviewees drawing attention to these issues and even making suggestions to overcome them. These suggestions include, for example, reducing the time the computer is used during consultation. As for the influence of physicians and patients’ digital literacy in the way they both establish and perceive the relationship, it was concluded that there is a need to deepen the investigation.