Exploring the acculturation gap and intergenerational conflict in the domain of female sexuality

Abstract

The present research examined, for the first time, the acculturation gap in the domain of female sexuality for immigrant women in the U.S. and Norway. We proposed that greater perceived difference between daughters and parents in the endorsement of host country norms of female sexuality would translate to more intergenerational conflict and women reporting more experiences of control from her family. In addition, proposing that women more acculturated to sexual norms of their host culture may be less accepting of control and, by consequence, report less experiences of control. Participants were double heritage women, ages 18 to 62, residing in Norway (n = 121), and the U.S. (n = 118). Two mediation models were tested. Results supported both processes in the overall sample and in the U.S., with support in Norway for the process via intergenerational conflict, but not via acceptance of controlling behaviors. Both in Norway and the U.S., participants with a greater acculturation gap reported more intergenerational conflict that translated to more experiences of controlling behaviors from family. Only in the U.S. did we find that participants more acculturated to host culture sexual norms tended to accept less control from family and, in turn, report less experiences of controlling behavior. These findings offer a novel theoretical angle in the study of acculturation and sexuality and may inform interventions to reduce conflicts and violence against women in acculturating families.

Este estudo examinou, pela primeira vez, a acculturation gap no contexto da sexualidade feminina. Mais especificamente, investigamos a sua relação com as experiências de controlo por parte da família, tal como o papel mediador da aceitação do controlo e do conflito intergeracional na aculturação de mulheres nos EUA e na Noruega. Propusemos que uma maior diferença entre pais e filhas no endosso das normas da sexualidade feminina do país anfitrião traduzir-se-ia em mais conflitos intergeracionais, resultando em mais experiências de controlo da parte da família. Adicionalmente, as mulheres mais aculturadas às normas sexuais do país anfitrião seriam menos dispostas a aceitar o controlo da parte da família e, consequentemente, relatariam menos experiências de controlo. As participantes eram mulheres de dupla herança, com idades entre 18 e 62 anos, residentes na Noruega (n = 121) e nos EUA (n = 118). Dois modelos de mediação foram testados. Tanto na Noruega como nos EUA, as participantes com uma maior acculturation gap relataram mais conflitos intergeracionais, e estes traduziam-se em mais experiências de controlo da parte da família. Somente nos EUA, as participantes mais aculturadas às normas sexuais do país anfitrião relataram menos aceitação para ser controladas pela família, que por sua vez era relacionada com menos experiências de controlo. Esses resultados oferecem um novo ângulo teórico no estudo da aculturação e da sexualidade, e podem informar intervenções para reduzir conflitos e violência contra as mulheres em famílias na fase de aculturação.