Work engagement and job performance in military contexts: The moderator role of Individual Orientation to Collectivism (IOC)

Abstract

This thesis examined the moderating role of individual orientation to collectivism in the relationship between work engagement and job performance in military contexts. We began by describing the work engagement and job performance literature and the relationship between them. To address the question of how and when would work engagement of military be associated with higher levels of job performance, we developed two studies. The first study was qualitative and pretended to analise what characterized a good performer in the military, as well as the strategies that militaries use to enhance their performance. Results of Study 1, with interviews to 25 staff officers or senior military leaders in active service from different military organizations, showed that although there are some similarities with the job performance model that Campbell (1990, 2012) used to describe job performance, there are some singularities of the military context. Namely, a focus on the collective had been identified as a salient factor of job performance in military contexts. Thus, we conducted a second study using a multi-source cross –sectional design with 150 military staff officers and their supervisors (N=33). In that study, we analysed the impact of individual orientation to collectivism for the relationship between staff officers’ work engagement and job performance (reported by the supervisor) in a military context. The results demonstrated that staff officers’ work engagement was positively associated with their job performance (reported by their supervisor) only when they had higher levels of orientation to collectivism. According to the results of the two studies, we argue that in order to improve individual job performance in military contexts, military managers should invest on staff officers’ orientation to collectivism by training them and reinforcing that orientation through socialization practices.

Esta tese examinou o papel moderador da orientação individual para o coletivismo na relação entre o work engagement e o desempenho no trabalho em contextos militares. Começámos por descrever a literatura do work engagement e do desempenho no trabalho e a relação entre estes. Para abordar a questão de como e quando o work engagement dos militares está associado a níveis mais elevados de desempenho no trabalho, desenvolvemos dois estudos. O primeiro estudo foi qualitativo e pretendeu analisar o que caracterizava um bom desempenho militar, bem como as estratégias que os militares usam para melhorar seu desempenho. Os resultados do Estudo 1, com entrevistas a 25 militares ou líderes militares seniores em serviço ativo, oriundos de diferentes organizações militares, mostraram que embora existam algumas semelhanças com o modelo que Campbell (1990, 2012) usou para descrever o desempenho no trabalho, existem algumas singularidades do contexto militar. Uma destas singularidades é nomeadamente uma maior focalização no coletivo como fator saliente do desempenho no trabalho em contextos militares. Assim, realizámos um segundo estudo usando um desenho cross-sectional com recurso a múltiplas fontes: 150 oficiais e os seus supervisores (N = 33). Nesse estudo, analisámos o impacto que a orientação individual para o coletivismo tem na relação entre o work engagement do oficial e o desempenho no trabalho (relatado pelo seu supervisor). Os resultados mostraram que o work engagement dos oficiais estava positivamente associado ao seu desempenho no trabalho somente quando eles tinham uma maior orientação individual para o coletivismo. De acordo com os resultados dos dois estudos, argumentamos que para melhorar o desempenho individual no trabalho em contextos militares, os gestores militares devem investir na orientação individual dos funcionários para o coletivismo, treinando-os nesse sentido e reforçando essa orientação por meio de práticas de socialização.