An investigation on Portuguese self-initiated expatriates: Comparison with assigned expatriates and immigrant workers regarding their cross-cultural adaptation process in the United Kingdom

Abstract

Self-initiated expatriates (SIEs) are an important source of global talent, but SIEs’ research is in the pre-paradigm state of development; hence this dissertation aimed to expand knowledge about SIEs. We conducted an integrative literature review and six empirical studies. Through the integrative review we identified what is known about SIEs and what can be further explored. In the empirical studies we: 1) explored the conceptual significance of SIEs (chapter 2); 2) developed and tested a cross-cultural adaptation model for emerging adult (EA) SIEs (chapter 3); and 3) investigated EA SIEs’ cultural identity and acculturation strategies (chapter 4). We focused on Portuguese migrant workers in the UK since they represent a high number of contemporary Portuguese migration, with approximately 60% being EAs. Results revealed that Portuguese migrant workers moved to the UK as SIEs, assigned expatriates (AEs) and immigrant workers (IWs). SIEs and IWs were driven by poor labor market situation in Portugal. Pull factors were dominant motivators for SIEs and AEs. In chapter 3, EA SIEs identified 18 determinants of cross-cultural adaptation. These addressed the pre and post relocation phases regarding personal, interpersonal, societal and situational level. They affected different dimensions of cross-adaptation (cultural, emotional, social, practical and work). Results from chapter 4 indicated that EA SIEs’ cultural identity and acculturation strategy also influenced their crosscultural adaptation. This dissertation made important theoretical and practical contributions, by expanding knowledge about SIEs and informing EA SIEs and employing organizations about which determinants affect cross-cultural adaptation positively, leading to a successful relocation experience.

Os expatriados por iniciativa própria (SIEs) são uma fonte importante de talento global, mas a investigação nesta área encontra-se no estado pré-paradigmático de desenvolvimento. Portanto, nesta tese tencionamos aprofundar o conhecimento sobre SIEs. Para atingir este objetivo, realizamos uma revisão integrativa da literatura e seis estudos empíricos. A revisão integrativa permitiu-nos identificar o que se sabe sobre SIEs e o que pode ser explorado. Nos estudos empíricos: 1) exploramos o significado conceptual dos SIEs (capítulo 2); 2) desenvolvemos e testamos um modelo de adaptação transcultural para os adultos emergentes (EA) SIEs (capítulo 3); e 3) investigamos as identidades culturais e as estratégias de aculturação dos EA SIEs (capítulo 4). Os trabalhadores migrantes Portugueses no Reino Unido foram o foco principal da nossa amostra porque representam uma grande percentagem da migração Portuguesa contemporânea com aproximadamente 60% EAs. Os resultados revelaram que os trabalhadores migrantes Portugueses vão para o Reino Unido como SIEs, expatriados organizacionais (AEs) e trabalhadores imigrantes (IWs). Os SIEs e IWs são motivados pela desfavorável situação do mercado de trabalho em Portugal. Os fatores de atração foram motivadores dominantes para os expatriados. No capítulo 3, os EA SIEs identificaram 18 determinantes da adaptação transcultural, relacionados com as fases pré e pós-relocação de sua experiência migratória ao nível pessoal, interpessoal, societal e situacional; que afetaram algumas das dimensões da adaptação transcultural (cultural, emocional, social, prática e de trabalho). Os resultados do capítulo 4 indicaram que a identidade cultural dos EA SIEs e a estratégia de aculturação também influenciam a adaptação transcultural. Esta dissertação fez algumas contribuições teóricas e práticas, expandindo o conhecimento sobre os SIEs e informando os EA SIEs e as organizações empregadoras sobre os determinantes que afetam positivamente a adaptação transcultural, contribuindo para a uma experiência migratória bem-sucedida.