Using a test automation tool for robotic process automation: An empirical study

Abstract

Robotic Process Automation (RPA) uses software robots that interact with systems through their user interface, reducing costs and improving efficiency in automating processes. Despite being a recent term, it is being progressively adopted in companies, being used in many areas, such as IT, Insurance and Human Resources. Although RPA is relatively inexpensive to implement, the cost of licensing is high. To reduce costs, there are open source tools that might be capable of automating process, despite being used for other purposes, such as Test Automation. Therefore, this research aims to test if it is feasible to use a Test Automation tool to automate business processes and identify advantages and disadvantages of using a Test Automation tool as a RPA tool. To accomplish that, a Case Study (CS) was performed in a real company where the same business process was automated, using both a Test Automation tool and a RPA tool. This research presents the comparison analysis and results of an experiment designed with two approaches: a Test Automation tool vs a RPA tool. The results show that despite there were some challenges of using a Test Automation to automate the selected process than with a RPA tool, using Test Automation tools may be useful for companies with low financial resources that aim to find low cost alternatives to RPA tools to automate processes, taking into account the advantages and disadvantages of using a Test Automation tool as a RPA tool provided in this research.

Robotic Process Automation (RPA) utiliza software robots que interagem com os sistemas através da sua interface gráfica, reduzindo custos e melhorando a eficiência na automação de processos. Apesar de ser um termo recente, está a ser cada vez mais usado nas empresas, sendo usado em várias áreas, como o IT, seguradoras e recursos humanos. Embora o RPA tenha um custo relativamente baixo de implementação, o custo das licenças é elevado. Para reduzir custos, há ferramentas open source que podem ser capazes de automatizar processos, apesar de serem usadas para outros fins, como Test Automation. Consequentemente, esta investigação pretende testar se é possível usar uma ferramenta de Test Automation para automação de processos e identificar vantagens e desvantagens de usar uma ferramenta de Test Automation como ferramenta de RPA. Esta investigação apresenta a análise da comparação e resultados de uma experiência feita com duas abordagens: uma ferramenta de Test Automation e uma ferramenta de RPA. Os resultados mostram que apesar de terem sido identificados mais desafios ao usar uma ferramenta de Test Automation na automação do processo escolhido do que ao usar uma ferramenta de RPA, o uso de ferramentas de Test Automation pode ser útil em empresas com poucos recursos financeiros que procuram alternativas low cost às ferramentas de RPA para automação de processos, tendo em conta as vantagens e desvantagens do uso de uma ferramenta de Test Automation como ferramenta de RPA descritas nesta investigação.