A Internet e a emergência da Cidadania Digital

Abstract

Na Era da Informação em que vivemos, o espaço virtual proporcionado pela Internet afirmou-se como um veículo privilegiado para a comunicação em termos globais, representando uma nova possibilidade de expressão relativa aos cidadãos, que se podem nele manifestar de forma individual ou colectiva. Não constituindo sinónimo de uma democracia directa plena, pelo menos nos antigos moldes atenienses, quando inseridas num sistema democrático, as TIC ajudam a disponibilizar as informações aos cidadãos, permitindo a sua participação em termos políticos e contribuindo para a possibilidade da democracia digital, um conceito emergente que pode contribuir para a melhoria dos modelos de representação democrática actuais. A participação dos cidadãos na política através da Internet, pode ajudar a conceber um novo modelo em termos de democracia representativa, representando uma contribuição relevante no processo de construção de sociedades mais justas e democráticas, favorecendo a integração da opinião pública na actividade política. Década e meia sobre o surgimento do conceito de democracia digital, os seus defensores sustentam que o recurso às TIC tem contribuído para melhorar a qualidade da informação política em termos governamentais, relativamente a organizações comunitárias e igualmente entre os cidadãos, fornecendo, em termos gerais, uma estrutura sempre disponível relativamente a informação e debate públicos. Um dos caminhos possíveis da utilização do conceito de democracia digital, poderá passar por um misto de formas directas e representativas de democracia, com variações em função dos diversos sistemas políticos e culturas, sendo inegável o contributo que este conceito pode desempenhar na melhoria dos sistemas democráticos actuais.

In the Information Age in which we live in, the virtual space offered by Internet has established itself as an excellent vehicle for communication, representing new possibilities for citizens to express themselves both as individuals and as groups. Rather than a synonymous of direct democracy, at least in the classical Athenian concept, when in symbiosis with a democratic system, ICTs can help to provide information to citizens, facilitating their participation in politics and contributing to achieve a digital democracy, an emerging concept that can help improving the current democratic representation models. Citizens’ participation in politics through the Internet can contribute to design a new framework as far as representative democracy is concerned, representing a significant contribution throughout the process of constructing more democratic and fairer societies, encouraging an increasing integration of public opinion in political activity. A decade and a half after the emergence of the digital democracy concept, its defenders argue that the use of ICTs have contributed to improve the quality of political and governmental information, at the service of both community organizations and citizens, providing a key infrastructure always available regarding information and public debate. One of the possible applications for digital democracy may be a mix of both direct and representative models, with justified customizations according to different political systems and cultures, being undeniable the role this concept can play in improving the current democratic systems.