China’s soft power impact on Portuguese society: Insights regarding Portuguese’ perspectives on China’s cultural products and policies

Abstract

This dissertation focuses upon the impact of Chinese soft power based on cultural products on the Portuguese citizens. It assesses the capability of soft power ability to blur the Portuguese perception of the Chinese government’s policies, such as human rights. Also, the study examines the results of an online survey that aims to assess the participants’ opinions on cultural products and the Chinese governments’ policies. The research points out that many of the participants view Chinese cultural products favourably. However, Chinese soft power strategy fails to have a positive long-term outcome. For example, the participants enrolled in the Confucius Institute of the University of Lisbon are more aware and informed about the events in areas that are affected by the Chinese government’s policies. The research concludes that many of the participants are aware and disapprove of events and the Chinese government’s policies in areas such as Hong Kong and Tibet. However, the participants are not aware about other areas, such as Xinjiang and Taiwan, that also have ongoing situations. These observations can prove to be worrisome for the future of ideals of the Portuguese society which are part of Western’s ideology and how the same society will respond to upcoming future events that concern human rights worldwide.

O presente estudo foca no impacto do soft power chinês baseado em produtos culturais nos cidadãos portugueses. Igualmente, se avalia a capacidade do soft power de obscurecer a perceção portuguesa das políticas do governo chinês, como por exemplo, direitos humanos. Adicionalmente, o estudo examina os resultados de um formulário on-line que avalia as opiniões dos participantes sobre os produtos culturais e as políticas do governo chinês. Analisando o mesmo é possível concluir que muitos dos participantes veem favoravelmente os produtos culturais chineses. No entanto, a estratégia chinesa de soft power não prevê um resultado positivo a longo prazo. Por exemplo, os participantes inscritos no Instituto Confúcio da Universidade de Lisboa são mais conscientes e informados sobre os eventos em áreas afetadas pelas políticas do governo chinês. Os dados demonstram que muitos dos participantes estão cientes dos eventos em áreas como Hong Kong e Tibete desaprovando os mesmos e as políticas do governo chinês nessas áreas. No entanto, os participantes não têm conhecimento do impacto das políticas em certas áreas, tal como Xinjiang e Taiwan, que também têm situações em curso. Essas observações podem ser preocupantes para o futuro dos ideais da sociedade portuguesa que fazem parte da ideologia ocidental e como a mesma sociedade responderá a futuros eventos relacionados com direitos humanos em todo o mundo.